КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, Флорида - 30 мая: На этом рекламном изображении SpaceX ракета Falcon 9 с космическим кораблем Crew Dragon запускается в рамках миссии Demo-2 на Международную космическую станцию с астронавтами НАСА Робертом Бенкеном и Дугласом Херли на борту стартового комплекса 39А мая 30 августа 2020 года в Космическом центре Кеннеди, Флорида.SpaceX через Getty Images Обещание коммерческих космических полетов - полетов на околоземную орбиту или отпуска на Луну - долгое время было отличительной чертой того, как должно выглядеть успешное будущее. Тем не менее, несмотря на все усилия многих частных компаний, эти коммерческие возможности так и не материализовался .
По крайней мере, так было до начала этой недели, когда SpaceX в партнерстве с НАСА успешно запустила двух астронавтов, Дугласа Херли и Роберта Бенкена, в миссию на Международную космическую станцию. Это был не только первый раз, когда коммерческая компания переправила людей в космос, но и первый запуск астронавтов с американской земли после окончания программы Shuttle в 2011 году.
После этой миссии услуги по запуску были предоставлены целым рядом государственных и коммерческих агентств, но все обслуживание экипажа осуществлялось через российский Союз , поскольку в Соединенных Штатах не было системы полета экипажа. Это то, что намеревались исправить миссия Demo-2 и корабль Crew Dragon, доставив американских астронавтов обратно в Соединенные Штаты.
Миссия Crew Dragon Demo-2 была запущена с помощью ракеты Falcon 9 из Космического центра Кеннеди на острове Меррит, штат Флорида. На вершине ракеты находился новый корабль, никогда ранее не пилотируемый людьми, - Crew Dragon C206.
Уже сейчас миссия во многом считается успешной. Crew Dragon успешно стартовал днем 30 мая и через девятнадцать часов доставил на МКС экипаж из двух человек.
Хотя запуск был захватывающим моментом, собравшим миллионы зрителей, это было только начало миссии, которая не увенчается успехом, пока оба астронавта не вернутся на Землю.
Основная цель Demo-2 - служить финальные летные испытания пилотируемых пилотируемых систем SpaceX до того, как НАСА подтвердит их работоспособность.
Включены предыдущие тесты испытание на прерывание пусковой площадки, испытание на орбитальный полет, испытание на прерывание в полете и Demo-1, в ходе которого испытал корабль Crew Dragon, работающий автономно без экипажа, когда он летел на МКС, стыковался и возвращался на Землю.
После того, как все эти испытания были выполнены успешно, последний пункт, который нужно было отметить, должен был проверить, действительно ли он может доставить астронавтов в космос и вернуть их, вопрос, на который Демонстрация-2 призвана ответить.
Но эта миссия не так проста, как полет на МКС и возвращение.
См. Также: 10 невероятных фотографий с исторического первого запуска человека НАСА и SpaceX
Чтобы сертифицировать Crew Dragon для выполнения боевых задач, Херли и Бенкен должны провести ряд испытаний возможностей корабля.
Некоторые из них уже выполнены. Корабль предназначен для автономного полета, но в случае отказа системы доступно ручное управление.
Для проверки ручного управления экипаж отключил автономный полет на пути к МКС и совершил маневр корабля, чтобы проверить ручное управление.
Затем Crew Dragon был возвращен в автономный полет и ему разрешили состыковаться с МКС под собственным контролем.
Теперь, когда они прибыли, Херли и Бенкен останутся на борту МКС до 16 недель, то есть до тех пор, пока эта версия Crew Dragon предназначена для космических полетов.
Общая продолжительность миссии пока не определена, она зависит от ряда факторов , в том числе о том, насколько хорошо Demo-2 продержалась во время полета на МКС и о том, как продвигается работа над следующей машиной Crew Dragon.
Астронавты НАСА Дуг Херли и Боб Бенкен готовятся к старту внутри капсулы SpaceX Crew Dragon.НАСА / Twitter
После сертификации НАСА рабочая версия аппарата сможет перевозить вдвое больше астронавтов и оставаться на орбите вдвое дольше. Также он будет иметь увеличенную грузоподъемность.
Из-за неоднозначной продолжительности миссии, помимо основных задач миссии по испытанию корабля, Боб и Дуг прошли подготовку для оказания помощи 63-й экспедиции в проведении текущих научных экспериментов и деятельности на борту МКС.
Одна из возможных целей - замена аккумуляторных батарей энергосистемы станции.
К Отправка грузов из Японии Запущенный 20 мая, доставлен комплект литий-ионных аккумуляторов для замены устаревших аккумуляторов, которые в настоящее время питают МКС.
По словам Кенни Тодда, заместителя руководителя программы МКС НАСА, на установку этих батарей может потребоваться от четырех до пяти выходов в открытый космос. Неясно, кто будет проводить эти выходы в открытый космос, но Бенкен, совершивший шесть выходов в открытый космос во время своих предыдущих полетов шаттла, прошел подготовку к этой операции.
Тем временем проводится оценка состояния солнечных батарей на капсуле Crew Dragon, что является ключевым показателем для определения статуса корабля.
Crew Dragon будет включаться еженедельно, чтобы определять тенденции этих солнечных батарей. Только тогда НАСА сможет приступить к определению того, как долго корабль будет находиться на орбите.
Экипаж также будет проверять связь и проверять, сможет ли Crew Dragon действовать как спасательная шлюпка, если в этом возникнет необходимость.
Короче говоря, экипаж будет проверять Crew Dragon на прочность, гарантируя, что он сможет служить безопасным и надежным способом доставки экипажа на МКС и обратно.
Если все пойдет хорошо, в конце августа планируется запустить действующий Crew Dragon с четырьмя астронавтами из НАСА и JAXA, японского космического агентства.
Хотя продолжительность и характер оставшейся части миссии Demo-2 остаются в постоянном движении, одна важная задача уже выполнена , захват американского флага размером с платок.
Этот флаг был оставлен на борту МКС во время последней миссии «Шаттла» в 2011 году с обещанием, что он останется до тех пор, пока Соединенные Штаты не вернут пусковые возможности.
Вот уже девять лет он ждал, чтобы кто-нибудь на него потребовал.
По прибытии экипажа Демо-2 на МКС Дуг Херли забрал флаг, поэтическую записку, поскольку он был частью экипажа, который его оставил. Он вернет его на Землю, когда вернется домой, где-то в течение следующих 6-16 недель. С его помощью вернется знание о том, что Соединенные Штаты могут снова отправить астронавтов в космос и благополучно вернуть их на землю.
