Вместо того, чтобы основывать перераспределение избирательных округов на десятилетних изменениях численности населения, обусловленных переписью, поправка будет основывать перераспределение избирательных округов на данных опросов, измеряющих среднее количество голосов по штату в течение девяти циклов выборов в законодательные органы.
Демократические сторонники поправки утверждают, что она обеспечит конкурентоспособность десяти законодательных округов, что, в свою очередь, будет способствовать более высокой явке избирателей. Но оппоненты-республиканцы возражают, что это может подорвать демократию, на неопределенное время удерживая нынешнее демократическое большинство в обеих законодательных палатах.
Предлагаемая поправка вносится в то время, когда Верховный суд США рассматривает дело, которое может повлиять на перераспределение избирательных округов штата, но по-другому.
Различные пути этих двух действий могут столкнуться в будущем, в зависимости от результатов голосования и решения высшего суда.
В июньской колонке, опубликованной на сайте PolitickerNJ, я написал о деле «Эвенвелл против Эбботта» в Верховном суде США.
Этот случай ставит под сомнение способ построения округов сената штата в Техасе с использованием данных переписи 2010 года. Чиновники Техаса следовали традиции, полагаясь на общую численность населения.
Но Сью Эвенвелл и Эдвин Пфеннингер называют этот метод несправедливым, заявляя, что перераспределение избирательных округов, основанное на общей численности населения, снижает их голос.
Они говорят, что перераспределение избирательных округов должно основываться на населении, имеющем право голоса (VEP), а не на общей численности населения.
Истцы утверждают, что голоса людей в округах с большим количеством избирателей, не имеющих права голоса (в основном, неграждан и детей), учитываются больше, чем голоса избирателей в округах с большим количеством правомочных избирателей.
В предыдущей колонке был сделан вывод о том, что если суд вынесет решение в пользу Эвенвелла, городские округа Нью-Джерси должны будут добавить правомочных избирателей, тогда как пригородные и сельские округа должны будут отказаться от правомочных избирателей.
Другими словами, городские округа могут набрать больше независимых и даже республиканских избирателей, в то время как пригородные и сельские округа могут набрать дополнительных избирателей-демократов.
Решение Evenwell потенциально могло бы сделать выборы в законодательные органы штата более конкурентоспособными. Сторонники поправки к конституции штата Нью-Джерси приводят тот же аргумент.
Но вероятность того, что верховный суд вынесет решение в пользу Эвенвелла, кажется низкой, учитывая формулировку Четырнадцатой поправки к Конституции США. Раздел II гласит, что Представители распределяются между несколькими штатами в соответствии с их численностью с учетом всего числа лиц в каждом штате, за исключением индейцев, не облагаемых налогами.
Вышеупомянутый раздел относится конкретно к перераспределению округов по выборам в Конгресс, а не непосредственно к тому, как должны быть распределены законодательные округа штата.
Однако есть вероятность, что Верховный суд США продолжит применять метод общей численности населения, сформулированный в 14thПоправка к законодательному перераспределению округов штата и отклонение вызова Evenwell.
Если Суд сочтет, что Evenwell использует некоторую творческую правовую логику и избиратели штата Нью-Джерси одобряют предложенную поправку к конституции, перераспределение избирательных округов станет интересной загадкой для решения Законодательного собрания.
В любом случае перераспределение округов внезапно стало актуальным. В наступающем году об этом будут все чаще думать избиратели.
Если результатом станут более конкурентные выборы в законодательные органы, это может повысить интерес избирателей, явку и расходы на избирательную кампанию.
Джефф Бриндл - исполнительный директор избирательной комиссии Нью-Джерси. Представленные здесь мнения являются его собственными и не обязательно мнениями Комиссии.
