В прошлом году писатель Мэтью Перл опубликовал роман под названием По Тень , в которой молодой юрист намеревается разгадать одну из великих непреходящих загадок американской литературной истории: что убило Эдгара Аллана По? Как и его главный герой, мистер Перл был очарован вопросом, который беспокоил ученых с тех пор, как великий человек умер в 1849 году в возрасте 40 лет в больнице Балтимора после того, как был обнаружен обезумевшим и бессвязным в местной таверне.
Мистер Перл хотел написать роман, раскрывающий эту тайну. Но он никогда не ожидал, что обнаружит реальные доказательства, которые помогут ее раскрыть.
Существует множество конкурирующих теорий о смерти г-на По - в музее Эдгара Аллана По в Ричмонде, штат Вирджиния, даже есть выставка, посвященная всем из них. Некоторые эксперты По считают, что это было результатом выпивки. Другие думают, что у него бешенство. Некоторые утверждают, что его отравили коррумпированные политические деятели. Но мистер Перл - 32-летний выпускник Гарвардского колледжа и Йельской школы права, дебют которого в 2003 году стал международным бестселлером. Клуб Данте , предложено Код да Винчи автор Дэн Браун, чтобы объявить его новой звездой литературной фантастики, сказал Наблюдатель недавно он обнаружил новую информацию, которая предлагает менее сенсационный ответ: похоже, мистер По умер от опухоли мозга.
Непосредственные обстоятельства смерти г-на По не оспариваются. Он пропал без вести в течение нескольких дней, когда человек по имени Снодграсс нашел его ночью 3 октября 1849 года почти без сознания и в неподходящей одежде и доставил в больницу Вашингтонского колледжа для лечения. Мистер Перл сказал, что в больнице он как бы разглагольствовал и бредил. Через три дня он умер.
О недолгом пребывании мистера По в больнице осталось очень мало информации, и Джон Моран, врач, наблюдавший за его лечением, еще больше скрыл эту запись, прочитав серию платных лекций много лет спустя, в которых задним числом придумал всевозможные подробности о мистере По. • Поведение По, о котором он изначально не сообщил.
Но однажды ночью летом 2006 года, сидя в номере отеля на Среднем Западе - он говорит, что не может вспомнить, было ли это в Милуоки или в Айова-Сити - мистер. У Перл было откровение. В то время он был в дороге, проводя чтения, чтобы продвигать По Тень , и фанаты продолжали спрашивать его, почему тело мистера По нельзя просто эксгумировать из могилы в Балтиморе и исследовать, чтобы окончательно решить вопрос о его смерти. Каждый раз г-н Перл терпеливо объяснял, что эксгумация невозможна, потому что для этого потребуется разрушить большой мраморный памятник на могиле г-на По, которая является одним из самых популярных туристических объектов Балтимора.
Но той ночью в своем гостиничном номере мистер Перл вспомнил несколько старых газетных статей, которые он наткнулся на архивы Университета Вирджинии и Свободной библиотеки им. Еноха Пратта в Балтиморе, когда проводил исследование для книги. Когда он вернулся и посмотрел на них, статьи подтвердили, что тело г-на По имел был эксгумирован через 26 лет после его смерти, чтобы его гроб можно было перенести на более видное место перед кладбищем.
Более того, в нескольких статьях говорилось, что мозг великого человека был виден посторонним во время процедуры.
Первым из них было письмо без даты редактору журнала. The Baltimore Gazette , в котором утверждалось, что джентльмен-медик видел, что мозг поэта По при вскрытии его могилы ... находился в почти идеальном состоянии сохранности, и что церебральная масса, видимая через основание черепа, не свидетельствовала о том, что признаки распада или распада, хотя, конечно, несколько уменьшились в размерах.
Второй была статья 1878 г. в газете Сент-Луис республиканец , отметив, что сторож, который занимался извлечением тела поэта, поднял голову во время эксгумации и сообщил, что видел [гремящий] мозг внутри, как комок грязи. Сообщается, что сторож подумал, что мозг в черепе высох и затвердел.
Я понял, что если это так, то это будет единственное имеющееся у нас физическое доказательство того, в каком состоянии был По на момент смерти, - сказал мистер Перл.
Заинтригованный, мистер Перл попросил коронера дать экспертное заключение. Я прочитал ей описание, - сказал мистер Перл, и она сказала: «Ну, этот человек просто неправ. Если вы не забальзамируете тело, мозг станет первой жидкостью. Спустя 25 лет он уже не останется там ».
Но опухоль, как сказал коронер, может кальцинироваться, в то время как остальная часть тела разлагается. «Возможно, это то, что описывали свидетели», - предположила она. Конечно, когда мистер Перл просмотрел фотографии опухолей головного мозга, он увидел, что некоторые из них действительно выглядели как сморщенные мозги.
Затем мистер Перл высказал свою теорию некоторыми экспертами. Одним из них был Хэл По, потомок писателя, члена правления Музея По, который сказал Перл, что наткнулся на нечто очень важное. Затем г-н Перл обратился к ученому По Джеймсу Хатчиссону, который годом ранее выдвинул теорию опухоли в биографии По, основываясь на других доказательствах, включая тот факт, что доктор Моран первоначально назвал причину смерти как скопление мозга.
Несмотря на энтузиазм, с которым такие эксперты, как г-н Хатчиссон, встретили его выводы, г-н Перл не утверждает, что разгадал загадку раз и навсегда. Но он взволнован тем, что нашел конкретное зацепление среди путаницы необоснованных теорий: по крайней мере [теория опухоли] имеет некоторые доказательства и некоторые следы, по которым вы можете проследить… Это не просто бросание слова «бешенство» и размышления ». Звучит хорошо! »… Я надеюсь, что в этом случае кто-нибудь уловит запах и узнает больше об этом.
Тем не менее, продолжил он, дело, вероятно, никогда не будет закрыто. По словам Перла, смерть По - одна из величайших литературных загадок периода. Людям это не надоедает. Это что-то вроде J.F.K. убийство.
