Отпечаток художника от космического зонда New Horizons, датированный 2015 годом.Универсальный исторический архив / Universal Images Group через Getty Images Помните потрясающую фотографию Плутона крупным планом, которая осветила Интернет в 2015 году? Космический корабль, который сделал этот снимок, зонд НАСА New Horizons, только что сделал еще одно революционное открытие, на этот раз о более глубокой истине нашей Вселенной: в космосе, вероятно, гораздо меньше галактик, чем мы первоначально думали, а это означает, что наш шанс попасть на планеты, похожие на Землю. потускнела и внеземная жизнь.
Ученые долгое время полагали, что в наблюдаемой Вселенной есть целых два триллиона галактик, основываясь на данных космического телескопа Хаббла. Но новые данные, полученные от зонда New Horizons, который находился в четырех миллиардах миль от Земли, когда проводились наблюдения, предполагают, что верхний предел количества галактик находится в диапазоне сотен миллиардов, согласно исследованию. изучение представлен Американскому астрономическому обществу на этой неделе.
Это важное число - сколько всего галактик? «Мы просто не видим свет от двух триллионов галактик», - сказал ведущий автор исследования Марк Постман из Научного института космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд. утверждение .
Смотрите также: Астронавты НАСА создают полноценное космическое меню с говядиной, редисом и многим другим
Чтобы оценить количество галактик во Вселенной, ученые сначала подсчитывают все, что видно в глубоком поле Хаббла, и умножают их на общую площадь неба. Затем, чтобы учесть далекие галактики, которые слишком тусклые, чтобы их можно было увидеть в телескоп, астрономы изучают слабое фоновое свечение, которое они излучают в космосе. Чтобы измерить это свечение, космический корабль нужно отправить за пределы внутренней солнечной системы, чтобы избежать светового загрязнения, вызванного отражением солнечного света от пыли.
New Horizons - первый космический зонд, который смог измерить яркость этого космического оптического фона. С окраин Солнечной системы зонд мог наблюдать окружающее небо в десять раз темнее, чем самое темное небо, доступное Хабблу.
Подобные измерения чрезвычайно трудны. Многие люди давно пытались это сделать. «Новые горизонты» предоставили нам возможность измерить космический оптический фон лучше, чем кто-либо мог, - сказал Тод Лауэр из NOIRLab NSF, еще один ведущий автор исследования. Возьмите все галактики, которые видит Хаббл, удвойте это число, и это то, что мы видим, но не более того.
НАСА запустило миссию New Horizons в 2006 году с двумя основными целями: изучение Плутона и пояса Койпера. Зонд успешно пролетел мимо Плутона в 2015 году и впервые сделал снимок карликовой планеты в высоком разрешении. В январе 2019 года он обнаружил объект пояса Койпера под названием Аррокот.
Космический корабль New Horizons теперь находится в 4,4 миллиарда миль от Земли.
