Принц Уэльский поджаривает гостей пинтой пива, которую он сам взял из помпы, во время посещения пивоварни JW Lees в Миддлтоне, недалеко от Манчестера, 17 ноября 2003 года.Фото: ДЖОН ДЖИЛС / AFP / Getty Images Рано утром в пятницу Сэм Армстронг, руководитель аппарата члена парламента от Танет Саут, был арестован за изнасилование. По сообщениям СМИ, неназванная женщина подала жалобу на Армстронга после ночной вечеринки в Вестминстерском дворце, вызванной алкоголем.
Отчеты проливают свет на сторону Вестминстера, которую видят немногие посторонние: заметное потребление дешевого алкоголя. Среди исторических монастырей готического шедевра сэра Чарльза Барри спрятано множество баров, где пинта пива может стоить всего 3 доллара из-за государственной субсидии в 8 миллионов долларов в год.
Как журналист, работающий во дворце, я имею право посещать некоторые из этих баров и посетил столько, сколько смог… очевидно, чисто для исследования. За свои 12 лет в Вестминстере я пил в следующих местах:
Бар Господа, Бар Бишопа, Столовая Пера, Гостевая Комната, Комната Пугина, Павильон Террасы, Бар Незнакомца, Кафетерий Террасы, Павильон Темзы, Залы Спикера, Ресторан Ривер, Bellamy's, Дебаты, Юбилейная комната, Отставание, Столовая члена, Столовая Незнакомца, Спортивный и социальный бар, Зал Межпарламентского союза, Зал Черчилля, Зал Чолмондели, Зал Барри, Домашний зал, Юбилей Кафе, The Atlee Room, кафетерий Millbank House, столовые The River и Moncrieffs (клубный дом для журналистов).
Мой список мест не является исчерпывающим, так как мне сказали, что во всей парламентской резиденции есть около 30 мест, где можно выпить. Неудивительно, что в 1980-е годы около 10 процентов депутатов были алкоголиками и могли пройти курс реабилитации.
Посторонние могут спросить себя, зачем вообще кто-то спроектировал парламент с таким количеством решеток.
Говорят, что покойный лидер либерал-демократов Чарльз Кеннеди настолько напился перед дебатами по бюджету, что попал в неприятную аварию в своих брюках, и его пришлось запереть в своем кабинете, чтобы все равно не позволить ему пойти в зал. Он спился до смерти вскоре после того, как потерял место на всеобщих выборах 2015 года.
В 2013 году депутату от лейбористской партии Эрику Джойсу запретили пить в парламенте после того, как его признали виновным в нанесении ударов головой другому депутату. Говорят, что он сошел с ума, напав на целых шестерых своих коллег после пьяной вспышки из-за того, что слишком много консерваторов находится в баре Stranger’s Bar, который обычно посещают лейбористские депутаты.
Высказывались также опасения по поводу огромного количества амбициозных, молодых, пьяных стажеров, которые, как утверждается, рассматриваются резвыми политиками как резерв потенциальных однодневок. Это привело к жалобам на сексуальные домогательства, которые парламентские власти изо всех сил пытались искоренить.
Посторонние могут спросить себя, зачем вообще кто-то спроектировал парламент с таким количеством решеток. Ответ прост: дворцу может быть около 500 лет, но большая его часть была восстановлена в викторианском ухе после пожара 1834 года. В то время частные клубы Вест-Энда в Лондоне были в панике.
Когда Барри строил дворец, депутаты и лорды требовали таких же помещений, как и в их клубах. Это означало добавление библиотек, столовых и баров. Фактически, сейчас все поместье больше похоже на клуб частных членов, чем на парламент - не в последнюю очередь потому, что почти все эти бары закрыты для публики.
Еще Барри спрятал железные водосточные трубы внутри песчаных стен дворца. 150 лет спустя многие из них проржавели и протекли - но поскольку они зарыты в стены, никто не знает, что есть проблема, пока кусок стены не упадет на пол.
Это привело к планам освободить дворец на шесть лет, пока будет проводиться ремонт стоимостью 5 миллиардов долларов. Увы, для пьющих в Хаусе, план состоит в том, чтобы переехать в Ричмонд Хаус, принадлежащий ближневосточным инвесторам, которые запретили алкоголь.
В этот период мы увидим, уступит ли суматоха Вестминстерской политики более трезвую форму политического размышления. Я не задержу дыхание!
ДругиеУокер - корреспондент лобби, освещающий работу британского парламента и премьер-министра. До изучения журналистики в Лондонском университете он 15 лет проработал политическим сотрудником. Вы можете подписаться на него в Twitter @andrejpwalker
