Инженер Boeing по силовым установкам Моника Хопкинс вылезает из макета модуля экипажа CST-100 Starliner.Фелан М. Эбенхак / для The Washington Post через Getty Images SpaceX уже доказала, что умеет создавать космические корабли для перевозки людей лучше, чем Boeing. Теперь его плотный рабочий график фактически мешает компании Boeing наверстать упущенное. У SpaceX так много миссий, которые должны прибыть на Международную космическую станцию в ближайшие месяцы, что у Boeing нет стыковочных портов, с которыми можно было бы проводить тестовые полеты.
SpaceX и Boeing являются подрядчиками в рамках программы НАСА по коммерческим экипажам, которым поручено построить многоразовую ракетно-космическую систему для транспортировки астронавтов и грузов на МКС. Система SpaceX состоит из его рабочей лошадки-ускорителя Falcon 9 и новой капсулы под названием Dragon, а Boeing строит капсулу под названием Starliner, которая будет запущена на ракете United Launch Alliance Atlas V.
SpaceX доставила капсулу Dragon в мае прошлого года и успешно доставила на космическую станцию шесть астронавтов, выполнив две миссии. Boeing, напротив, по-прежнему изо всех сил пытаясь поднимите Starliner с земли.
Ключевое предстоящее испытание - запустить на МКС неуправляемую капсулу CST-100 Starliner, пристыковать ее на неделю к одному из портов станции и отправить обратно на Землю. Испытание, получившее название OFT-2, было запланировано на этот месяц. Но Boeing, возможно, придется перенести это на июль или август из-за пробки возле стыковочных портов МКС в ближайшие недели.
Starliner компании Boeing должен быть пристыкован к порту с помощью международного стыковочного адаптера. На космической станции всего два таких порта. Одна из них в настоящее время занята капсулой Dragon, используемой в миссии SpaceX Crew-1, запущенной в ноябре прошлого года. Другой порт будет занят другой капсулой Dragon 22 апреля, когда SpaceX запустит миссию Crew-2 с четырьмя астронавтами. Аппарат Crew-2 останется прикрепленным к космической станции в течение шести месяцев. И вскоре после того, как Crew-1 вернется на Землю 28 апреля, 3 июня будет запущена грузовая миссия SpaceX, которая займет освободившийся порт до середины июля.
Таким образом, в мае у Boeing остается около месяца для проведения испытаний Starliner. В противном случае придется подождать до июля.
Запуск в мае кажется маловероятным, поскольку Boeing не предоставлял никаких обновлений по тесту с начала марта. Два источника НАСА сообщили Ars Technica что Starliner близок к тому, чтобы быть готовым, осталось лишь несколько небольших испытаний для сертификации космического корабля для полета.
Исходя из текущего трафика на космической станции, НАСА не ожидает, что OFT-2 может быть завершено в конце апреля. НАСА и Boeing работают над поиском как можно более ранней даты запуска, говорится в сообщении Boeing. утверждение от 4 марта.
Последняя попытка Boeing испытать Starliner была в декабре 2019 года. Starliner без экипажа не смог добраться до МКС и вернулся на Землю в сокращенном испытательном полете.
