Иллюстрация Ханна Барчик обзор военных трофеев
Мы втроем приятно обедали, пересказывая наши праздничные приключения в Café Clover. Загорелая Элли отдыхала на Ангилье, а веснушчатая Мэнди встречалась на Сент-Бартсе со своим парнем-миллиардером Сэмом. Тем временем я удерживал форт на Манхэттене и даже видел Голодные игры с моей мамой.
А потом пришел счет, и все пропало.
«Это на мне», - сказала Мэнди, кладя свою кредитную карту.
Никто не дрался с ней, но я не мог не заметить имя Сэма на карточке. Я сказал что-то вроде: 'Он знает, что у вас это есть?' что, по общему признанию, было нечувствительным, потому что я никогда не знал, что Мэнди воровка.
Затем Элли посоветовала Мэнди использовать проницательность, поскольку, конечно же, к этому были привязаны определенные условия.
- Ты ничего не знаешь о моих отношениях с Сэмом, - парировала Мэнди.
Внезапно все так рассердились.
Элли настаивала на этом вопросе, спрашивая: ты останешься с ним, если он потеряет все свои деньги?
Мэнди нащупала платиновую карту Сэма. Она выглядела царственно в своей блузке на пуговицах Carven с синими кружевами и белом воротнике «Питер Пэн». Ее рыжие волосы были зачесаны назад.
- Ты меня поймала, - сказала она. Мне нравятся его деньги, и ему нравится моя внешность. Это равноправная сделка.
- Конечно, поверхностный, - сказал я.
Поскольку мы живем в мире, который так высоко ценит целостность, Мэнди выплюнула свои слова, и стыд всегда несет женщина.
- Я не знаю, в каком мире вы живете, - сказала Элли, - но я собственные деньги и я не считаю себя жертвой.
«Иди на хуй со своим трастовым фондом», - сказала Мэнди Элли, а затем указала на меня. И ты, живущий с родителями в Сохо. Вы не представляете, каково это бороться.
Мэнди отбросила коктейль (подходящее название «Золотая лихорадка») и собрала свои вещи.
«В любом случае, когда ты влюблен, это не проституция», - воскликнула Мэнди, прежде чем броситься прочь.
«Давай, распространяй свою любовь, детка», - крикнула ей вслед Элли.
После того, как мы расстались, я вспоминаю дни, проведенные в Голливуде, когда прослушиваний было мало, и я изо всех сил старался выжить. В те выходные я наряжалась Золушкой на дни рождения маленьких девочек и того папы в Анахайме, который спрашивал меня, хожу ли я и на вечеринки для взрослых. Я преподавал уроки игры на фортепиано в ресторане, пока не встретил ему .
Он был другом моего друга, которому нужен был помощник, и я на месяц просрочил аренду.
Мы встретились в кафе в Брентвуде. Ему было чуть за 60, он был привлекательным, занимался недвижимостью и носил спортивные шорты. То, как он посмотрел на меня, заставило мои мышцы напрягаться (не возбужденно), но, тем не менее, я притворился организованным, а он сделал вид, что я квалифицированный. Ему понадобятся такие вещи, как обновленный паспорт, настройка его Maserati, маршрут семейного отпуска до Мачу-Пикчу - наблюдение за повседневными мелочами. Он был доволен тем, что я пропускал прослушивания, и платил фиксированную ставку в размере 2500 долларов в месяц. Во-первых, он хотел провести со мной день в качестве испытания.
Я водил машину, поэтому он мог использовать свой телефон и задавать мне вопросы. Я попытался скрыть пятна пота под руками и сосредоточился на дороге.
«Ты прекрасно выглядишь за рулем Maserati», - сказал он.
Я немного узнал о нем. У него было двое детей; его сын был на год младше меня, а его дочь на два года старше. Он пытался подружиться со своей бывшей женой и много путешествовал.
Разве вы не знаете, что все отношения являются финансовыми соглашениями? «Просто я говорю об этом прямо», - сказал он, кладя влажную руку мне на плечо. |
К концу дня он официально нанял меня. Я спросил его, могу ли я получить аванс, и он вручил мне чек на 1000 долларов.
Я знал, что не получил бы эту работу, если бы он не хотел меня трахнуть, и, хотя я нашел его нервным, я был благодарен за это. Я даже немного полюбил его. Он рассказывал мне отечески бодрые разговоры о моей неудачной актерской карьере, и он хотел услышать все о моих проблемных отношениях с моим горячим и холодным британским парнем.
После нескольких месяцев работы мы встретились в летнем кафе рядом с его тренажерным залом. Он был в отличном настроении благодаря необычайно хорошей тренировке. У меня был блокнот в руке, я готов записать свои следующие задачи. Через несколько дней он собирался в Лондон, так что было много дел.
Он сказал мне, что очень ценит мою работу. Он ценил меня. Фактически, он вырос, чтобы заботиться обо мне, и, поскольку он верил в честность, он хотел предложить что-то полезное для нас обоих.
Я хотел бы дать вам 20 тысяч в месяц и квартиру, как он сказал мне, чтобы быть моей девушкой.
Я засмеялся, а потом заикался: 'Что?'
И еще можно было увидеть британца.
Я сказал: «Но это же проституция».
Разве вы не знаете, что все отношения являются финансовыми соглашениями? «Просто я говорю об этом прямо», - сказал он, кладя влажную руку мне на плечо.
Я колебался между отвращением, страхом и головокружительным смущением. Я бы не смог заключить сделку, но если бы я согласился, получил бы я как минимум три месяца гарантии? Если бы я потянул мышцу спины или получил инфекцию мочевыводящих путей, это было бы на пять тысяч меньше? Я предполагал, что всегда могу отсосать ему, но тогда была вероятность височно-нижнечелюстного сустава.
Я отказался от его предложения. Несмотря на искушение, я полагал, что мои психиатрические счета за диссоциированный секс перевесят мою прибыль. Тем не менее, я продолжал работать на него, то и дело, почти год. Мы пытались оставить это в прошлом, но со временем он стал горячим и холодным, как и британец, и я думаю, что он рассматривал меня скорее как дразнилку, чем как помощника.
Иногда, когда я был один, я думал о нем таким образом. Возможно, это было то, как я все это переваривал, думая, что кто-то поставит цену за мое тело. Мы вместе были в командировке, делили соседний номер в отеле, и он ложился в мою кровать. Я притворилась спящей, и он прикоснулся ко мне, но прежде чем я успела сказать «нет», мне было так хорошо.
Мэнди звонит мне. Она всего в квартале впереди на игровой площадке Везувио на Томпсон-стрит. Когда я догоняю, мы находим скамейку и сидим в тишине.
Наконец, я говорю: я не считаю, что красота и деньги - это одно и то же.
Конечно, нет, соглашается Мэнди, всегда можно купить что-то большее и лучшее.
Крыса выскакивает из-за кучи мусора.
Ты его любишь? Я спрашиваю.
- Он хорошо ко мне относится, - отвечает она.
Тогда я рада, я закусываю губу.
«Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности», - добавляет она.
Это мило.
«Так безопасно», - вздыхает она.
Я понимаю желание Мэнди, чтобы о ней позаботились, фантазии рыцаря в сияющих доспехах. Я знаю это стремление, но я также знаю, что оно пусто. Если действовать, исходя из страха, а не из любви, в конечном итоге она только заключит ее в тюрьму.
