Томас Джефферсон, третий президент Соединенных Штатов Америки.Архив Халтона / Getty Images Ни один из отцов-основателей не вызывает таких споров, как Томас Джефферсон, автор Декларации независимости и рабовладелец. Критики спрашивают, как тот, кто утверждал, что поддерживает жизнь, свободу и стремление к счастью, может лично нарушить эти заповеди. Чтобы разобраться в этом несоответствии, мы должны изучить его сочинения на эту тему, а также его действия после того, как он стал президентом.
В его Заметки о штате Вирджиния , который он написал в 1785 году, он затрагивает множество тем, но его взгляды на расу являются наиболее противоречивыми.
Он перечисляет подробные сравнения черных и белых. Даже когда он делает афроамериканцам комплимент, обычно это бывает нечестным. Например, он написал это о храбрости афроамериканцев: они по крайней мере такие же храбрые и более предприимчивые. Но, возможно, это могло произойти из-за недостатка предусмотрительности ...
Джефферсон также пишет: «Мне кажется, что в памяти они равны белым; по разуму - неполноценный.
Позже в своем эссе он добавляет, что я выдвигаю это только в качестве подозрения, что черные, независимо от того, принадлежали ли они изначально к отдельной расе или были выделены временем и обстоятельствами, уступают белым по своим телесным и умственным качествам. .
Но примите во внимание эти слова: только как подозрение. Помните, что Джефферсон гордился собой как ученый, и помните мощную парадигму расового превосходства. В то время предполагалось, что белые превосходят черных. Джефферсон хеджировал свои ставки, а также отмечал, как черные могут превосходить белых в мужестве и искусстве, а не только в некоторых физических качествах.
Джефферсон также отличался от других людей своего времени тем, что в этом трактате, написанном задолго до Авраама Линкольна, он выступал за эмансипацию рабов. Думая, что горечь рабства разделит расы, он рекомендовал отправлять чернокожих за границу для колонизации Африки. Он рекомендовал дать им оружие, инструменты и припасы, чтобы создать там новую страну, а также распространить на них наш союз и защиту.
Но что делал Джефферсон на посту президента США? Во второй срок он запретил работорговлю , а это означало, что привоз рабов из Африки был преступлением, сродни контрабанде. Преемники даже создали Африканскую эскадрилью с воссозданным USS Constellation (которую вы можете увидеть сегодня и совершить поездку в гавани Балтимора), которая патрулировала открытое море, чтобы арестовать тех, кто нарушает этот закон. Джефферсон надеялся, что такой акт приведет к исчезновению рабства, но он недооценил желание рабовладельцев обойти дух закона, а также разводить и разбивать семьи.
Хотя Джефферсон не всегда принуждал освобожденных черных к отправке, его товарищ по партии Джеймс Монро помогал предпринимать действия, которые создавали Либерия , столица которого носит название Монровия.
Сегодня мы знаем, насколько неправильно рабство. И мы не должны приукрашивать или замалчивать репутацию Джефферсона по этому вопросу. Но мы не должны полностью отказываться от него. Стоит отметить, что его оскорбления в конечном итоге уступили место некоторому неохотному уважению. Мы можем извлечь уроки из его недостатков - а также его достижений - в отношении расы.
Джон А. Турес - профессор политологии в колледже Лаграндж в Лагранже, штат Джорджия. С ним можно связаться по адресу: jtures@lagrange.edu . Его аккаунт в Twitter - JohnTures2.
