На просьбу Фроста объяснить, как он может оправдать незаконное прослушивание телефонных разговоров, работу с черной сумкой и другие грубые нарушения закона при сборе разведывательной информации о движении против войны во Вьетнаме, он отвечает мягко зловещим тоном: `` Ну, когда это делает президент, это означает, что это не незаконно ».
Fox News воскресенье Ведущий Крис Уоллес задал Чейни аналогичный вопрос относительно сомнительного поведения администрации Буша: «Если президент во время войны решит что-то сделать для защиты страны, законно ли это?» Ответ вице-президента был многословным и запутанным, но по сути таким же, как и ответ Никсона. «В общем, я бы сказал да», - начал он, а затем продолжил утверждать, что, поскольку президент может нанести ядерный удар, не консультируясь с Конгрессом, он может сделать практически все, что, по его утверждениям, в целях защиты нации во время военное время.
В подтверждение своей новой теории - которая, конечно, противоречила самой сути конституционного баланса сил - Никсон привел исторические параллели, которые повторил Чейни в прошлое воскресенье, более 30 лет спустя.
Защищая действия, которые явно нарушают Конституцию и закон, Никсон сослался на приостановление Линкольном процедуры habeas corpus и сравнил угрозу для нации от внутренних разногласий 60-х годов с гражданской войной столетием ранее. Линкольн сказал, и я думаю, что я почти точно помню эту цитату, он сказал: «Действия, которые в противном случае были бы неконституционными, могли стать законными, если были предприняты с целью сохранения Конституции и нации». идеологическим путем - войной во Вьетнаме, так же, как гражданская война расколола нацию, когда Линкольн был президентом ».
В своем интервью с Крисом Уоллесом на канале Fox Чейни специально упомянул Линкольна (и добавил Франклина Рузвельта для хорошей меры). Как всегда, он впадал в эвфемизм, но смысл безошибочен. Он сказал, что, живя после 11 сентября, «мы находимся в ситуации, когда я считаю, что вам нужно сильное руководство. Что мы сделали в этой администрации, так это проявили такую власть. … Если вы думаете о том, что Авраам Линкольн делал во время Гражданской войны, то что F.D.R. сделали во время Второй мировой войны, они превзошли все, что мы сделали в глобальной войне с террором. Но я думаю, что мы использовали законные полномочия президента в соответствии со статьей II Конституции в качестве главнокомандующего, чтобы проводить политику и программы, которые успешно защищали нацию ».
Однако в ретроспективе покойный президент кажется гораздо более откровенным, чем нынешний вице-президент. В отличие от г-на Чейни, который продолжает выдвигать экстравагантные претензии на власть президента, которые были однозначно отвергнуты Верховным судом, Никсон, по крайней мере, признал несостоятельность своей аргументации. Во время самого интервью Фроста-Никсона британский ведущий ток-шоу, очевидно ошеломленный заявлением своего гостя о монархической власти, спросил, есть ли «что-нибудь в Конституции… что предполагает, что президент… что намного выше закона».
На что Никсон ответил: «Нет, нет. В этой связи Конституция не предусматривает ничего конкретного ».
Основополагающий документ, который клянутся соблюдать все федеральные чиновники, изобилует ограничениями исполнительной власти. Джордж Вашингтон предостерег против тех, кто будет стремиться расширить эту власть путем узурпации, и мы видели, как это произошло. Среди наиболее неотложных задач нового президента - как он и его вице-президент, кажется, понимают - будет устранение ущерба, нанесенного закону и правосудию нераскаявшимися наследниками Никсона.
