Пилот ВМФ: 'С Днем памяти' - это нормально

Flickr / Dawn Paper

Я сын, внук и брат ветеранов боевых действий. Я как бывший пилот ВМФ, День поминовения имеет особое значение. Но в последнее время стало трудно поздравить других с Днем памяти без огня. В прошлом году PBS спровоцировала онлайн-бунт, разместив баннер с днем ​​памяти на своей странице в Facebook. Среди множества критических замечаний со стороны читателей были такие комментарии, как «ОГРОМНАЯ оплошность», «Удалить это дурацкое изображение» и «Совершенно бесчувственно». Я испытал это на личном уровне. Мое обычное поздравление с Днем поминовения все чаще встречалось неодобрительными возгласами. В прошлом году одна особенно угрюмая кассирша посоветовала мне разобраться.

Я понимаю. Это день, отведенный в память о погибших на службе в военной форме. День памяти - один из наших старейших праздников, изначально задуманный после Гражданской войны. Но для многих американцев это стало немногим больше, чем трехдневными выходными, наполненными барбекю на заднем дворе и распродажами дверей. Для тех, кто считает этот день поминовения банальным, легко обидеться на предположение, что в нем есть что-то радостное.

Я не помню, чтобы мой отец или дед много думали о том, как они будут приветствовать соседей на пикниках на нашем заднем дворе - это всегда был счастливый День памяти. Возможно, это потому, что предыдущие поколения не нуждались в напоминаниях о значении праздника. Война моего деда, Вторая мировая война, была национальным усилием, в котором каждый чем-то жертвовал. Война моего отца во Вьетнаме вызвала глубокие разногласия, но, по крайней мере, все знали, что это происходит. Драфт гарантировал, что гораздо больше семей будут участвовать в игре.

Сегодня все по-другому. Менее 1 процента американцев служили в Ираке или Афганистане. Подавляющее большинство мирных жителей не знают никого, кто там погиб. Чем дальше в нашу национальную память уходят эти войны, тем важнее сохранять напоминания о заплаченной цене. Я подозреваю, что это основная причина исключения счастливого Дня памяти. Но каким бы благими намерениями это ни было, это ничего не делает для сохранения памяти о тех, кто погиб, защищая наш образ жизни. Фактически, это наоборот.

Я не знаю ни одного ветерана, который ожидал бы, что страна отметит этот праздник 24 часами непрерывной печали. Несколько лет назад я провел День поминовения на военном кладбище, посетив могилу деда. Хотя я был там, чтобы горевать, я не мог не вспомнить истории, которые заставляли меня смеяться - например, когда его спасательный плот самолета развернулся в полете, и его пулеметчик чуть не выстрелил хвостом, пытаясь его спустить. Улыбаясь этому воспоминанию, я понял, что я не один. Вокруг меня раздался тихий смех, когда семьи собирались перед простыми белыми надгробиями, чтобы вспомнить потерянных близких. Сегодня, когда я вспоминаю с друзьями о друзьях, которые не вернулись домой с войны, истории, которые мы чаще всего рассказываем, приносят нам радость.

Вот как бы они этого хотели. Когда я думаю о тех, кто умер на службе в армии, я вспоминаю, почему они вообще вступили. Они сделали это, чтобы защитить образ жизни, основанный на стремлении к счастью.

Безусловно, в этот день можно было бы проявить немного больше благоговения. Минута тишины, прежде чем мы закопаемся в наших ребят. Меньше покупок. Но неумолимое горе? Никто из моих приятелей этого не захочет. Скидки на матрасы, конкурсы по поеданию пирогов и свобода быть счастливыми - все это часть того, за что они боролись и за что умерли.

В этот День памяти я отправлюсь к океану, когда восходит солнце. Я проведу какое-то время в одиночестве и подумаю о тех, кто так и не вернулся. Тогда я вернусь к жене и детям и буду благодарен за свою жизнь. Я зажгу мангал и приглашаю друзей. И я желаю каждому из них счастливого Дня памяти, прекрасно зная, что этот день и радость, которую он приносит, - это подарки, которые я никогда не смогу вернуть. За исключением, пожалуй, того, что я прожил жизнь, полную счастья, как того хотели бы мои падшие друзья.

Кен Харбо - бывший пилот ВМФ. Он служил командиром миссии радиоэлектронной борьбы и преподавал военно-морскую историю в Цитадели. После военной службы г-н Харбо стал соучредителем Миссия продолжается , некоммерческая организация, которая помогает ветеранам служить в своих сообществах.