Майкл Шеклфорд - «волшебник разногласий»

Игрок поздно ночью играет в игровые автоматы 3 мая 2005 года в Лас-Вегасе, штат Невада. (Фото: ПОЛ Дж. Ричардс / AFP / Getty Images)

другие услуги, такие как синий фартук

ЛАС-ВЕГАС. На протяжении как минимум четырех веков игроки в азартные игры полагались на советы ученых и математиков. Галилей написал «Мысли об играх в кости», потому что его покровитель, великий герцог Тосканский, приказал мне дать ответ на вопрос об игре в кости. Ферма и Паскаль разработали концепцию теории вероятностей из переписки, которая началась, когда шевалье де Мер попросил их решить проблему с азартными играми.

Сегодня авторитетом в играх казино является Майкл Шеклфорд, Волшебник разногласий. Его сайт, WizardOfOdds.com , предоставляет данные, советы, калькуляторы и симуляторы для игроков в сотнях разновидностей игр казино. Когда СМИ нужен ответ, они спрашивают мистера Шеклфорда. Он также следует своему собственному совету; он успешный профессиональный игрок. Казино уважают его знания, чтобы нанять его для консультации по игровому дизайну, выплатам и выявлению закономерностей в их операционных результатах.

Хеш-тег в Лас-Вегасе

Майк был достаточно мил, чтобы позавтракать со мной недавно в Лас-Вегасе. Я хотел знать, как он превратился из государственного актуария в Wizard of Odds. Мне также было любопытно узнать об ответственности, опасностях и радостях быть наследником давней традиции математических гениев на службе у игроков и игроков.

Хотя г-н Шеклфорд обычно доступен для средств массовой информации, мне повезло, что я получил эту часть его времени. Он сказал интервьюеру LiveScience.com, что нужно много времени, чтобы посадить меня в машину и куда-нибудь поехать. Это должно быть что-то абсолютно необходимое, иначе я объединяю как три разные второстепенные причины для поездки. Я узнал об этом из первых рук, когда он изменил место нашей встречи, чтобы совместить поездку с тем, чтобы взять свою машину в сервис.

На всякий случай я приехал на пятнадцать минут раньше. Ресторан располагался на участке недвижимости, типичном для Лас-Вегаса, напротив витрин располагались дилеры роскошных автомобилей с баннерами типа All Shoes $ 9,99. Через четырнадцать минут в ресторан вошел Майкл Шеклфорд.

У него светлые волосы, загорелое лицо, высокий и подтянутый. Он похож на взрослого калифорнийского парня (в мае ему исполняется 50 лет), который много времени проводит на открытом воздухе, занимаясь хобби вроде пеших прогулок и езды на велосипеде. На что он не похож, так это на человека, который зарабатывал себе на жизнь в казино или сгорбился за компьютером. Он также любит путешествовать и был приверженцем одноколесного велосипеда и жонглирования. Он также собирает номерные знаки и математические задачи. У него есть веб-сайт, на котором отображаются математические задачи. Он был достаточно любезен, чтобы прислать мне фотографии некоторых номерных знаков:

Наши сорок пять минут, проведенных вместе, были головокружительной смесью завтраков, историй о разработке программного обеспечения и приключений в казино, а также едва разборчивых заметок, которые я все еще пытаюсь переварить:
гигантские куски кукурузной говядины
печенье размером софтбол
MGM, 9-6, доходность 99,8%, компенсация 0,25%, благоприятные баллы
Блэкджек слишком медленный
Lucky 13 Blackjack, колода из 64 карт
Приливная лихорадка

Когда я собрал все воедино, Майк, терпеливо отвечая на мои уточняющие вопросы, я многое узнал о жизни как Волшебник разногласий.

Блэкджек и детские имена

Майкл Шеклфорд родился в Пасадене, штат Калифорния, 23 мая 1965 года. Он вырос в округе Ориндж, где прожил до 1992 года. Он получил степень бакалавра искусств. получил степень по математике и экономике в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре в 1988 году. С детства Майк интересовался играми, математикой и расчетами. Неудивительно, что когда ему исполнился 21 год, он начал играть в 21. Завершив свое образование и работая на Западном побережье, он освоил базовую стратегию блэкджека и подсчет карт, став прибыльным игроком с красными фишками (номиналом 5 долларов).

В течение следующих нескольких лет он прошел ряд актуарных обследований. В 1992 году он переехал в Балтимор, чтобы работать актуарием в штаб-квартире Администрации социального обеспечения. Его основная обязанность, согласно его веб-сайту, заключалась в оценке краткосрочных издержек и выгод от изменений в законе о социальном обеспечении. Волшебник как подмастерье: изображение Майка (слева), играющего в покер со своим младшим братом. Отметьте, у кого больше фишек. Так Майкл убивал время в походах. (Фото: Майкл Шеклфорд)

Спустя более десяти лет эти гнилые слоты в аэропортах по-прежнему полны активности. Казино Palms, занимающее первое место в его опросе о никелевых игровых автоматах, годами размещало его выводы на рекламных щитах. Печально известный рекламный щит (Фото: WizardOfOdds.com)

WizardOfOdds.com - теперь принадлежит LatestCasinoBonuses.com - настолько тщательно прорабатывает стратегию игры в казино, что у него есть страница, посвященная Фаро. На странице отмечается, что Фаро играли в Рино совсем недавно, в 1985 году, но его популярность пришлась на Старый Запад, когда вы могли столкнуться с Уяттом Эрпом или Доком Холлидей, ведущими игру.

Все эти советы не статичны. Когда Майк вернулся домой после завтрака, он продолжил работу над страницей о Lucky 13s Blackjack. Lucky 13s - это разновидность игры, предлагаемой в казино Grosvenor в Англии и на круизных лайнерах Royal Caribbean. В игре используется колода из 64 карт (стандартная колода плюс четыре 11, 12 и 13). При оптимальной стратегии (на разноцветном графике) преимущество казино составляет 1,32%. Если вы находитесь в собственности Гросвенор или Royal Caribbean, следует ли вам сделать дополнительную ставку Защиты, заплатив 5 к 1 (с множителем, увеличивающим выплату до 200 к 1) за то, что вы проиграли первые две карты. ? Если вы это сделаете, вы уступите казино с преимуществом в 8,45%.

Игрок

Как Волшебник удач находит время, чтобы играть в игры на своей учетной записи? Что он играет? Первый вопрос открывает традиционный парадокс советника: если совет настолько хорош, не должен ли он использовать его вместо того, чтобы обучать? Еще одно осложнение заключается в том, что Майк невероятно эффективно проводит свое время. В интервью LiveScience.com он признал, что я могу пойти куда-нибудь, а могу и не пойти, если для этого придется повернуть налево. Но я бы пошел туда, если бы он просто делал поворот направо. И я спланирую весь свой день так, чтобы повернуть направо, а не налево.

Блэкджек был его введением в прибыльную игру в казино. На WizardOfOdds.com страницы блэкджека, а также видеопокер… и крэпс получают лучший трафик, потому что это самые популярные игры. Он заработал известность и уважение в сообществе блэкджека, выиграв Кубок Блэкджека 2011 года. Тем не менее, он относительно мало играл в блэкджек с тех пор, как переехал в Лас-Вегас в 2001 году. Он сказал мне, что блэкджек - слишком медленный способ зарабатывать деньги. К тому времени я хорошо зарабатывал на своем веб-сайте и консультировании, особенно по сравнению с тем, что я мог зарабатывать за столами.

Имея множество возможностей поиграть в казино, ситуация должна быть достаточно заманчивой, чтобы привлечь и удержать внимание Майкла Шеклфорда. Он нашел несколько хороших возможностей для получения мелких преимуществ в видео-покере, но большинство казино включили меня в свой список DNI [Do Not Invite], что лишило меня права получать почтовые рассылки и приглашения. Консультационная работа также оплачивалась лучше, и он мог работать дома, а не в дымных казино.

Одна из его любимых игр для анализа и игры в казино - Pai Gow Tiles. Это сложная игра с такими правилами, как Пай Гоу (с оттенком баккары), и игровым оборудованием, таким как маджонг или домино. Игра идет медленно, 30 рук в час, и 40% рук завершаются пушом. Тем не менее, он привлекателен для г-на Шеклфорда по нескольким причинам. Во-первых, его редко анализировали, поэтому он поставил перед ним новую сложную задачу для разработки оптимальной стратегии. (Согласно его анализу, игрок играет почти наравне с заведением и иногда имеет небольшое преимущество.) Во-вторых, он получает удовольствие от того, что является одним из относительно немногих не азиатов за столом. В-третьих, игра доставляет удовольствие, когда в нее играют в казино с друзьями, что дает ему возможность отдохнуть от его в основном одиноких занятий азартными играми.

Как игрок, делающий ставки, Шеклфорд в последние несколько лет сосредоточился на ставках на спорт, особенно на игры НФЛ. Я люблю экзотические ставки на Суперкубок. Что касается сезонности, он не чувствует себя разочарованным, когда сезон заканчивается. Когда Суперкубок закончился, это по большей части облегчение. И когда снова начнется следующий сезон, я свеж и готов. WizardOfOdds.com загружен данными для обучения игроков, делающих ставки на спорт. Роял-флеш на $ 20 000 на Острове сокровищ. (Фото: Майкл Шеклфорд)

фото Меган Маркл и принц Гарри

Он будет делать ставки на другие виды спорта, если найдет подходящую возможность. Обилие спортивных онлайн-букмекеров должно быть огромным парком развлечений для Майкла Шеклфорда. Спортивные книги в течение многих лет предлагали ставки, в которых за небольшую дополнительную плату (обычно 10 базисных пунктов для перемещения спреда на 1/2 пункта) игроки могли делать ставки с другим спредом. Он рассказал мне об одной ситуации, когда он был настолько успешен, что сайт - и все другие интернет-казино - перестали предлагать ставки.

Это нормально, сказал он, для небольшого количества очков для спортивных книг. Однако, если вы продадите слишком много, это станет хорошей ценой для игрока. Они должны увеличивать цену экспоненциально, но в большинстве случаев это неправильно на геометрической основе.

У Майка была учетная запись в одной спортивной онлайн-книге, предлагающей игры НБА, в которых он мог купить до 5 дополнительных очков и выложить 210 вместо стандартных 110. В то время я подсчитал, что справедливая цена для покупки 5 дополнительных очков составляла 233. Итак. , Я получал 3,3% с каждой ставки. Может показаться, что это не так уж много, но я делал ставки в каждой игре, и обе стороны на большинство из них.

Большую часть баскетбольного сезона он ставил по 2000 долларов на каждую сторону за игру. У него редко бывали неудачные дни. Это не было подвигом инсайдерской информации или разведки опыта и причинения вреда НБА. Это произошло из-за признания и использования возможностей, предоставленных сайтом. Он не пытался скрыть свою стратегию или личность.

Я дружил с сыном одного из владельцев сайта. Он сказал мне: «Вы много выигрываете в баскетболе». Я рассказал ему, как я это делал, что они не берут достаточно денег, чтобы покупать очки. Ближе к концу этого сезона букмекерская контора прекратила практику, позволяющую игрокам покупать очки, чтобы сдвинуть линию. Практически сразу все сайты перестали принимать подобные ставки.

Советник

Майк начал свой игровой консалтинговый бизнес еще до того, как переехал в Лас-Вегас. Число гейм-дизайнеров за последние несколько десятилетий увеличилось. Количество казино, особенно онлайн, также резко возросло. (Лишь небольшая часть его консультаций была посвящена наземным казино.)

Основная область его консультирования касалась дизайна и тестирования игр. Согласно статье Daily Mail о распространении фруктовых автоматов в Великобритании, Шеклфорд разработал больше игровых автоматов, чем кто-либо другой на планете. Казино хотят больше (и новых) игр, чтобы привлечь интерес игроков, но они также осторожны, граничащие с паранойей, когда делают ошибку и дают игрокам преимущество.

Он объяснил, что сложно получить новую игру. Клиенты могут быть разборчивыми. Они всегда хотят видеть больше математики.

Тем не менее, как и в правилах, которые он ищет как игрок с преимуществом, казино иногда ошибаются. Когда это происходит, они нанимают мистера Шеклфорда, чтобы тот разобрался и объяснил им это. Он обнаружил, что один клиент, интернет-казино, предлагал таблицу выплат, которая непреднамеренно давала игроку 20% -ное преимущество. И это было в Кено, игре, в которой казино обычно не могут проиграть деньги.

Обычно результат менее очевиден и требует анализа огромных массивов данных. Он описал одно казино, у которого был плохой месяц в настольных играх, и спросил его, не делают ли они, судя по результатам, что-то не так. Он просматривал результаты каждой смены, затем каждой ямы, затем каждого стола, а затем каждого игрока. Его вывод: невезение. Одному игроку повезло в блэкджеке. Казино решало, запретить ли игроку. Майк сказал, что следует поступить наоборот, потому что поощрение его к тому, чтобы играть больше, было лучшим шансом отыграть эти деньги.

Вот почему они называют это азартными играми

Манера поведения Майка делает его успех в качестве игрока, ресурса игрока, эксперта в СМИ и консультанта по играм кажется - если не простым - то логичным. Возможно, мне следовало ожидать этого от известного методичного аналитика игр.

Обыгрывать казино (или присоединяться к ним) - дело более рискованное, чем может показаться даже Майклом Шеклфордом. В мае 2014 года, несмотря на то, что он почти пятнадцать лет был успешным оператором WizardOfOdds.com, его финансовая база оказалась под угрозой просто из-за каприза бизнеса, известного как азартные игры. Ему отказали в гарантиях банков США из-за их нежелания обрабатывать транзакции, связанные с этой деятельностью. Неважно, что на WizardOfOdds.com не было азартных игр, казино, платившие сайту за рекламу, на законных основаниях предлагали эти игры на своих рынках, а он раскрыл свои счета в иностранных банках правительству США.

Вместо того, чтобы предлагать рекламодателям платить по счетам, скажем, в Bank of America, ему пришлось сначала принимать деньги в кипрском банке. Набег на кипрские банки в начале 2014 года обошелся ему в 82000 евро. Ему пришлось съесть убыток и продолжить операции с другим кипрским банком, который, по-видимому, решил, что может просто игнорировать его просьбы о снятии денег. 14 мая 2014 года он сообщил на своем сайте: «Если Банк Кипра не исправит мой вывод в ближайшее время, мне придется серьезно подумать о продаже моего дома и / или участков. Майк собрал флеш-рояль в размере 8000 долларов на Ривьере (Фото: WizardOfOdds.com)

Майкл Крейг автор, журналист, юрист. Он написал четыре книги, в том числе «Профессор, банкир» и «Король самоубийц: из самой богатой игры в покер всех времен». Следуй за ним на Твиттер (@MikeCraigIsAmok) и Facebook . Эта статья является частью его сотрудничества с Pokerstars а также Казино PokerStars о жизнях и играх умных, интересных любителей риска.