Ави Лоеб, физик из Гарвардского университета, позирует портрету в обсерватории рядом со своим офисом в Кембридже, Массачусетс, 29 января 2019 года.Адам Гланцман / для The Washington Post через Getty Images Мы одни? Это один из самых интересных вопросов во Вселенной, но ни один ученый не может на него ответить. Фактически, большинство астрономов намеренно дистанцировались от работы, связанной с SETI или поиском внеземного разума, либо из страха быть связанным с псевдонаукой, либо потому, что они убеждены, что это обреченное дело ... по крайней мере, до тех пор, пока кто-то другой не уйдет. этот межгалактический край.
По словам Ави Леба, заведующего кафедрой астрономии Гарвардского университета, поиск инопланетной жизни - это не только достойное дело, но и то, что гарантирует успех со статистической точки зрения. В одном только Млечном Пути есть не менее четырех миллиардов звезд, похожих на Солнце, и, по оценкам ученых, половина из них окружена планетами земного типа, на которых может быть жизнь. Математические шансы против того, чтобы мы остались одни, и, если вам нужны более ощутимые доказательства, согласно исследованию Леба, часть инопланетного разума, возможно, уже посетила нас недавно.
19 октября 2017 года телескоп Pan-STARRS1 на Гавайях обнаружил в небе нечто странное: объект, движущийся со средней скоростью, в четыре раза превышающей среднюю скорость астероида, и движущийся по траектории, не связанной только силой гравитации Солнца. Позже данные наблюдений показали, что объект летел со стороны Веги, ближайшей звезды в 25 световых годах от Земли, и в начале сентября перехватил орбитальную плоскость нашей Солнечной системы. Он наиболее близко подошел к Солнцу 9 сентября. А 7 октября он пролетел мимо Земли со скоростью почти 60 000 миль в час, а затем двинулся в сторону созвездия Пегаса и тьмы за его пределами.
Ничего подобного астрономы еще не видели. Основываясь на его необычной скорости и траектории, они пришли к выводу, что это должен быть межзвездный объект. Он стал известен как «Оумуамуа» (произносится «о-му-му»), что на гавайском означает «разведчик».
Но что, черт возьми, это было? Вот где мнения ученых расходятся. Большинство теорий не убеждают Леба, что приводит его к следующему вопросу: что, если это вообще не было естественным, а артефактом инопланетной цивилизации? В своей новой книге Инопланетяне: Первый признак разумной жизни за пределами Земли, профессор объясняет, почему это реальная возможность и что научное сообщество могло бы сделать, чтобы выяснить это.
Ранее в этом месяце Braganca взял интервью у Леба на некоторые из самых любопытных вопросов, касающихся Оумуамуа, значения открытия и его разочарования в связи с упорным сопротивлением научного сообщества поискам жизни за пределами Земли. Ниже представлена отредактированная стенограмма интервью.
Давайте сначала поговорим об Оумуамуа. Какие характеристики этого объекта убеждают вас в том, что он не может быть естественным явлением?
Это не похоже ни на один объект, который мы видели раньше. Яркость Оумуамуа меняется в десять раз каждые 8 часов, а это означает, что его форма должна быть очень экстремальной, а его длина не менее пяти-десяти раз больше ширины. Это похоже на то, что вы увидите, если бросите тонкий, как бритва, лист бумаги, кувыркающийся на ветру.
В июне 2018 года сообщалось, что Оумуамуа продемонстрировал дополнительный отталкивание от солнца. Вопрос в том, что дало ему дополнительный толчок? Это не могло быть ракетным эффектом от хвоста кометы, потому что мы не видели никакого хвоста. Я предположил, что это могло быть отраженным солнечным светом, который давал ему толчок, вроде паруса на лодке. Это концепция легкого паруса. Но для этого нужно, чтобы объект был очень тонким, менее миллиметра. Проблема в том, что природа не создает таких вещей. 
Комбинированное изображение с телескопа первого межзвездного объекта `Оумуамуа (обведено синим цветом) как неразрешенного точечного источника в центре.ЧТО
Тем не менее, многие ученые с вами не согласны. И даже между собой существуют разные теории того, что это могло быть на самом деле. Каковы основные аргументы?
Прежде всего, существует большое сообщество обычных людей, которые просто игнорируют аномалии. Для меня это прискорбно. Но среди ученых, которые были достаточно ответственны, чтобы уделить внимание деталям Оумуамуа, некоторые предположили, что, возможно, это водородный айсберг - кусок замороженного водорода - и в этом случае вы не увидите газовый хвост, даже если он испарится, как комета, потому что водород прозрачен. Однако проблема с этой гипотезой в том, что мы никогда не видели водородных айсбергов. Очень сложно представить, как они образовались. На самом деле у меня есть документ, в котором показано, что водородные айсберги будут испаряться очень быстро, когда они проходят через межзвездное пространство, поэтому они не могли пережить путешествие из другой звездной системы в Солнечную систему.
Другое предположение заключалось в том, что это пылевой кролик или скопление частиц пыли. В этом случае пыль должна быть очень разреженной и пористой, чтобы от нее мог отражаться солнечный свет. Вам понадобится объект размером с футбольное поле, который в сто раз менее плотен, чем воздух. Мне трудно представить, что такой объект может пережить и межзвездное путешествие.
Было также предположение, что это мог быть фрагмент от разрушения более крупного объекта звездой. Проблема в том, что вероятность того, что большой объект пройдет достаточно близко к звезде, что он будет разрушен, очень мала. Даже когда это произойдет, у вас останутся фрагменты удлиненной сигарообразной формы. Но данные Оумуамуа показывают, что с вероятностью 90% он будет плоским, в форме блинов, а не сигар.
Итак, это некоторые из предложений в литературе. Все они казались мне менее правдоподобными, чем «Оумуамуа - артефакт инопланетных технологий». Вот почему я все еще думаю, что это очень реальная возможность.
Какое значение имеет это открытие, если ваш гипотеза когда-нибудь подтвердится?
Это очень важно, потому что это будет означать, что мы не одни. Пока у нас нет прямых доказательств существования жизни на других планетах. Но я считаю, что мы, наверное, не одни. И это совсем не умозрительно. Мы уже знаем, что у половины всех звезд, подобных Солнцу, есть планеты, похожие на Землю, которые вращаются примерно на таком же расстоянии от звезды. Только в галактике Млечный Путь существуют миллиарды таких систем, поэтому, если вы бросите кости миллиарды раз, каков шанс, что мы единственные? Очень маленький.
И на самом деле меня интересует второй вопрос: если мы не одни, будем ли мы самым умным ребенком в блоке? Возможно нет. Если ‘Оумуамуа является объект из инопланетной цивилизации, мы можем узнать, насколько продвинуты их технологии, и, если они больше не существуют, мы можем выяснить, почему.
Стивен Хокинг как известно, предостерег от поиска инопланетной жизни, потому что он думает, что это может подвергнуть нас опасности. Вы за противоположное?
Нет. Он говорил о том, следует ли общаться и что мы должны слушать, но не говорить. Я полностью с ним согласен. Это было неразумно, потому что мы не знаем, кто там.
Но не слишком ли поздно? НАСА отправило пять межзвездные зонды . И два из них («Вояджер-1» и «Вояджер-2») уже достигли межзвездного пространства.
О да. На самом деле мы говорим уже около века, посылая радиоволны. К настоящему времени они достигли расстояния около 100 световых лет. Итак, любой в этой сферической пустоте вокруг нас, у кого есть радиотелескоп, подобный тем, что есть у нас, знал бы, что мы существуем.
Вы упомянули в книге, что телескоп Pan-STARRS, обнаруживший Оумуамуа, был недостаточно продвинут, чтобы найти такой объект до 2014 года. Означает ли это, что в прошлом мы могли пропустить много инопланетных посетителей? Будет ли что-то еще в будущем?
Абсолютно! Такому объекту, как Оумуамуа, требуется десятки тысяч лет, чтобы пересечь всю солнечную систему, поэтому в любой момент времени в Солнечной системе существует огромное количество таких объектов - квадриллионы таких объектов.
Хорошая новость в том, что у нас будет много возможностей более внимательно посмотреть на эти объекты в следующий раз, когда они появятся. «Оумуамуа подобен гостю на обеде, который покинул парадную дверь, когда вы поняли, что это особенный. Через три года появится новый обзорный телескоп, названный обсерваторией Веры К. Рубина, который будет намного более чувствительным, чем Pan-STARRS. Согласно нашим расчетам, он должен обнаруживать хотя бы один объект, такой как «Оумуамуа», каждый месяц.
Очевидно, что общественность проявляет огромный интерес к поиску инопланетян. Этот предмет широко используется в поп-культуре, фильмах и другой научной фантастике. И все же, как вы сказали, основное научное сообщество исторически игнорировало усилия SETI. Как вы примирите эти два противоречащих друг другу факта?
Во-первых, я не люблю научную фантастику, потому что она часто нарушает законы физики и кажется мне смешной. Но это не мешает этому предмету заслуживать достойного научного исследования. Ученые не должны беспокоиться о том, что неспециалисты говорят по этим вопросам. Дело в том, что многие люди хотят знать ответ и готовы финансировать науку для этого. Как смеют ученые отказываться от этой задачи? Я не понимаю.
Вы можете подумать, что это консерватизм. Но я так не думаю. Учитывая тот факт, что во Вселенной существует так много систем, как Солнце и Земля, я думаю, что по-настоящему консервативная точка зрения состояла бы в предположении, что инопланетная жизнь существует и активно ищет признаки.
Если это не консерватизм, как вы думаете, откуда исходит сопротивление?
Я помню, как несколько лет назад был на семинаре об Оумуамуа с моим коллегой. Когда мы вышли из комнаты, он сказал: «Этот объект такой странный, я бы хотел, чтобы его никогда не существовало». Это проиллюстрировало симптом. Эти люди работают над тем, с чем они знакомы годами. А когда приходит что-то незнакомое, они просто не хотят, чтобы это было слишком другим. Вот почему я встречаю много возражений и сопротивления.
Но самые захватывающие вещи открываются, когда вы меняете образ мышления. Если вы думаете о квантовой механике, которая была навязана нам экспериментами, она полностью изменила основы физики, и мы до сих пор не до конца ее понимаем. Итак, то, что мы чувствуем беспокойство по поводу вещей, которые бросают вызов нашим убеждениям, не означает, что мы не должны их исследовать.
Есть ли у вас какие-нибудь заключительные послания научному сообществу или следующему поколению физиков, которые могут изменить ситуацию?
В первую очередь, научное сообщество должно скорректировать свой курс. Точно так же, как навигационная система будет пересчитывать маршрут, когда вы идете в неправильном направлении, я думаю, что научное сообщество должно пересчитать, потому что теперь мы знаем о Вселенной гораздо больше, чем раньше.
Сообщество астрономов за эти годы пережило множество революций. Самая последняя из них - гравитационно-волновая астрофизика. До этого было открытие экзопланет. В каждом из этих случаев изменения вызвали сильное сопротивление, и важные открытия откладывались из-за этого. И всегда был кто-то, кто спасал положение. В случае с LIGO именно администраторы Национального научного фонда (NSF) увидели свет и поняли, что он особенный.
Итак, вам придется вести тяжелую битву, если вы хотите внести важные изменения в свою область. Еще нужно помнить, что реальность никуда не денется. Мы все можем согласиться между собой, что «Оумуамуа - всего лишь кусок камня, и радоваться нашему невежеству. Но это неважно. Науке все равно, с чем мы согласны или с чем не согласны.
Новая книга Леба, Инопланетяне: Первый признак разумной жизни за пределами Земли поступит в продажу в понедельник, 26 января.
