Одним из самых влиятельных жителей Нью-Джерси, когда-либо служивших в Палате представителей США, был Дж. Парнелл Томас , республиканец округа Берген, избранный в Конгресс в 1936 году. Когда Республиканская партия взяла под свой контроль Палату представителей после выборов 1946 года, Томас стал председателем Комитета Палаты представителей по антиамериканской деятельности, где его исследование голливудской киноиндустрии заставило его хорошо известен по всей стране. Томас был одним из создателей так называемого «Черного списка» Голливуда.
Томас был ветераном Первой мировой войны и инвестиционным банкиром, когда баллотировался в городской совет Аллендейла в 1924 году. Он был мэром с 1926 по 1930 год и членом законодательного собрания штата с 1935 по 1937 год. Рэндольф Перкинс умер после праймериз 1936 года, республиканцы выбрали Томаса, чтобы баллотироваться на его место в Палате представителей округа Берген.
HUAC опросил более сорока человек из киноиндустрии и назвал 19 человек, придерживающихся «левых» взглядов. Еще десять человек, вызванных комитетом Томаса в суд, отказались отвечать на вопросы. Эти люди, известные как «голливудская десятка», в конечном итоге оказались неуважительными к Конгрессу и отбыли срок в федеральной тюрьме.
В 1948 году синдицированный обозреватель Дрю Пирсон обвинил Томаса в том, что он заставлял друзей и родственников получать зарплату в Конгрессе за неявку, а затем переводил их чеки на его личный текущий счет. Томас выиграл переизбрание на свое место в 1948 году, но потерял свое председательство, когда демократы восстановили контроль над Палатой представителей. Он был признан виновным в мошенничестве в 1950 году и отказался от своего места в Конгрессе. Отбыв девятимесячный срок в федеральной тюрьме, Томас вернулся в округ Берген, где стал издателем трех еженедельных газет. Он стремился вернуться в Конгресс в 1954 году, но проиграл праймериз своему преемнику. Уильям Уидналл . В конце концов он переехал во Флориду, где умер в 1970 году.
Из общенационального синдицированного «Вашингтонская карусель» Дрю Пирсона, 4 августа 1948 г.
Один конгрессмен, который, к сожалению, проигнорировал старую пословицу о том, что те, кто живет в стеклянных домах, не должны бросать камни, подпрыгивает конгрессмена Дж. Парнелла Томаса из Нью-Джерси, председателя Комитета по неамериканской деятельности.
Если бы некоторые из его личных операций были изучены на месте для свидетелей так же тщательно, как он допрашивает свидетелей, они бы попали в заголовки газет, которые не нравятся конгрессмену.
Например, не считается хорошим «американизмом» нанимать стенографистку и заставлять ее платить «откат». Подобная операция может вызвать проблемы с уплатой подоходного налога и у обычного американца. Однако это, похоже, не обеспокоило председателя Комитета по неамериканской деятельности.
1 января 1940 года член палаты представителей Томас назначил Майру Мидкифф клерком на заработную плату в размере 1200 долларов в год с условием, что она затем вернет всю свою зарплату конгрессмену. Это дало мистеру Томасу аккуратную ежегодную прибавку к его собственному окладу в 10 000 долларов, и, по-видимому, ему не нужно было беспокоиться об уплате подоходного налога в этой более высокой группе, потому что он платил налоги мисс Мидкифф за нее в гораздо более низкой группе.
Аранжировка была довольно простой и длилась четыре года. Зарплата мисс Мидкифф просто перечислялась в Первом национальном банке Аллендейла, штат Нью-Джерси, на счет конгрессмена. Между тем она ни разу не подошла к его офису и не работала на него, кроме адресации конвертов дома, за что ей платили 2 доллара за сотню.
Этот план отката сработал так хорошо, что четыре года спустя. Мисс Мидкифф вышла замуж и оставила свою фантомную работу, и конгрессмен решил ее продлить. 16 ноября 1944 года управляющий домом был уведомлен о внесении в платежную ведомость Томаса имени Арнетт Майнор из расчета 1800 долларов в год.
На самом деле мисс Майнор была поденщицей, застилала кровати и убирала в комнате секретаршу Томаса, мисс Хелен Кэмпбелл. Зарплата мисс Минор была переведена конгрессмену. Она так и не поняла.
Эта договоренность длилась всего полтора месяца, так как 1 января 1945 года имя Грейс Уилсон появилось в платежной ведомости конгрессмена в размере 2900 долларов.
Мисс Уилсон оказалась престарелой тетей миссис Томас, и в 1945 году она получила чеки на общую сумму 3 467,45 долларов, хотя она и не подошла к офису, фактически спокойно оставалась в Аллендейле, штат Нью-Джерси, где ее поддерживали миссис Томас и ее сестры, миссис Лоуренс Веллингтон и миссис Уильям Куэнтенс.
Однако летом 1946 года конгрессмен решил позволить округу содержать тетю его жены, поскольку его сын недавно женился, и он хотел внести свою невестку в платежную ведомость. После этого его невестка, Лилиан, получила зарплату мисс Уилсон, и конгрессмен потребовал, чтобы тетя его жены была освобождена.
Из Джека Андерсона Признания мусорщика, 1979
Руководителем комитета был Дж. Парнелл Томас. С виду он был невероятен ни как герой, ни как злодей. Он был стар - мне тогда казалось, что ему шестьдесят три, он был старым и толстым, с лысой головой и круглым лицом, которое постоянно светилось розовым румянцем. Но, как оказалось, за его плоской идиомой и обезоруживающей полнотой скрывалась неожиданная способность культивировать нереальность, или, скорее, пародировать реальность. Это должно было стать его пропуском к власти и славе.
Томаса тронули в основном карикатуры. Столкнувшись с миром, изобилующим реальными коммунистическими угрозами, он был одержим фантомами, даже смехотворными фарсом. Одно из них заключалось в его представлении о том, что слащавые фильмы того времени, снятые и контролируемые наиболее конформистскими капиталистами, представляют собой заговор Нового курса, направленный на коммунизацию свободного мира.
Киноиндустрия была почти полностью запугана ростом могущества Дж. Парнелла Томаса и, чтобы успокоить его, ввела «черный список», который распространился на радиовещание и ухудшил мир развлечений в течение ближайшего десятилетия. Под давлением расследования, проведенного комитетом Томаса по поводу нелояльности государственных служащих, президент Гарри Трумэн издал далеко идущий Приказ о лояльности, призванный обойти юридические формы и искоренить подозреваемых в нелояльности.
