Серый муравей Fromone оттенки(Фото: Instagram / Gray Ant).
История Gray Ant согревает даже самое темное и холодное сердце моды. Будучи ребенком, выросшим в пригороде Чикаго, Грант Краецки начал шить одежду, наткнувшись на швейную машинку своей матери. Он превратил свою мечту в бизнес в 1998 году, когда запустил линию одежды под названием Gray Ant. Год за годом лейбл выпускал классные модные брюки, яркие футболки с принтом и другие стили, которые сильно отличались от тенденций, доминировавших на подиумах. В 2004 году бывший стажер Натали Леви присоединилась к лейблу в качестве партнера, а два года спустя дуэт представил солнцезащитные очки в своей линейке.
Когда лейбл был принят для участия в самой первой программе инкубатора CFDA в 2010 году, все изменилось. Именно там Краецки и Леви решили прекратить разработку одежды под брендом Gray Ant и полностью сосредоточились на солнцезащитных очках. Удивительно, но это изменение сыграло важную роль в их успехе и даже дало им место в финале CFDA / мода Fashion Fund в 2014 году. Теперь, имея список основных поклонников знаменитостей (в том числе Бейонсе), лейбл продолжает выпускать массивные негабаритные оправы, за которыми их клиентура любит прятаться. 
Натали Леви и Грант Краецки(Фото: предоставлено Gray Ant).
Однако путь к успеху не был полностью гладким: Gray Ant столкнулась с лежачими полицейскими, когда их дизайн был сорван крупным модным лейблом. Краецки и Леви поделились с Braganca'ом, что такое «подделка», и чего ожидать от их последней коллекции очков.
Элегантный, но стильный дизайн от Gray Ant(Фото: предоставлено Gray Ant).
Как CFDA Fashion Incubator помог вашему бренду?
Грант Краецкий : Это помогло нам поближе увидеть, как наши современники управляли своим бизнесом, что создало среду, в которой мы могли открыто делиться своими проблемами роста. Находясь в первом классе, CFDA впервые сделала это. В процессе разработки изгибов своей учебной программы и решения наших личных, а иногда и противоречивых задач, проекты, связанные с группой, часто становились трудными для приручения.
Натали Леви: Переезд в Нью-Йорк, чтобы стать частью инкубатора, действительно помог нам сформировать и сделать наш переход успешным; у нас было намного больше доступа к покупателям и редакторам со всего мира. Также помогала поддержка со стороны CFDA и наших друзей-дизайнеров, большинство из нас действительно помогали друг другу.
Чем изменился рынок в 2010 году, когда вы были в инкубаторе?
Грант: Игра в социальных сетях изменилась во время нашего проживания, когда мы увидели появление Instagram. Популярность равна деньгам, в этом нет ничего нового, но теперь она напрямую зависит от того, кто и сколько у вас подписчиков. Мода - странный бизнес, уходящий своими корнями в эту идею, но я считаю, что популярность нужно зарабатывать, а не покупать. 
Массивная рамка, ставшая синонимом Grey Ant.(Фото: предоставлено Gray Ant).
Ваше участие в инкубаторе вообще мешало вашему бренду?
Грант: Мы зарегистрировались как линия одежды и покинули бренд солнцезащитных очков. Все это произошло во время экономического коллапса после 2008 года. Нам всем было трудно адаптироваться и оставаться на плаву, поэтому я думаю, что одно это помогло нам стать такими, какие мы есть сейчас. Благодаря этому мы стали намного сильнее и целеустремленнее.
Натали: Я считаю, что наше участие было одним из лучших бизнес-решений, которые мы приняли. Это сильно изменило нашу компанию.
Какой самый лучший совет вы получили во время проживания в резидентуре?
Грант: Презентация - это все.
Натали: Оставайтесь верными своему видению.
Кто из знаменитостей больше всего поддерживает ваш бренд?
Натали: Бейонсе, Рианна, Дженнифер Хадсон, Леди Гага, Келис и масса рэперов. Нам повезло, что мы постоянно получаем поддержку от них и других людей. Они действительно просто носят наши очки, а в социальных сетях легко размещать сообщения и распространять информацию. Приятно случайно удивляться, когда их фотографируют в наших очках. 
Обрезанный стиль, ставший визитной карточкой Gray Ant.(Фото: предоставлено Gray Ant).
Три года назад Miu Miu выпустила пару солнцезащитных очков, которые подозрительно выглядели как один из ваших дизайнов. Как часто срывают ваш дизайн?
Натали: Практически КАЖДЫЙ сезон. Это меня так злит, но Грант отлично умеет отпускать это и двигаться дальше!
Грант: Мы совершили большую ошибку вскоре после того, как начали встречу с Luxottica, которая создает большинство дизайнерских очков класса люкс. Мы в основном ставим себя на карту как человека, за которым стоит наблюдать, и по совпадению их люксовые бренды стали очень похожи на нас, почти идентично.
Как вы узнали об этих подделках?
Натали: Редакторы, покупатели и фанаты, с которыми я сталкиваюсь, зовут их! Они знают, кто такие OG.
Грант: Журналы и рекламные щиты в каждом городе.
Что вы можете предпринять против дизайнеров, которые срывают ваши творения?
Грант: Вы действительно ничего не можете сделать, кроме как двигаться дальше и продолжать создавать новое.
Какова история вашей коллекции Весна / Лето?
Грант: Я работаю с Zeiss, нашим поставщиком линз, над созданием новых цветов и формул, которые [еще] не были придуманы. Нежные цвета в наших сильных формах Серого Муравья. 
Стиль клипа(Фото: предоставлено Gray Ant).
Какие оттенки вы будете носить этим летом?
Натали: Мне очень нравится Clip, Pete’s Hotel и Fromones. Надеюсь, я буду носить их в каком-нибудь интересном месте!
Ваши очки выпускаются в ограниченном количестве. Сколько произведено каждого стиля?
Грант: Как только мы достигаем отметки в 1000 штук, мы либо меняем цвет, либо дизайн.
Как вы считаете, что ограниченное количество повышает привлекательность вашего бренда?
Грант: Как молодой растущей компании, совершенно необходимо предлагать своим клиентам то, что более крупные бренды не могут себе позволить, - а именно оставаться эксклюзивными до тех пор, пока мы можем. Если какой-либо из дизайнов станет очень популярным, нам, возможно, придется изменить наш девиз, потому что как небольшая компания мы вряд ли откажемся от возможности расти.
