(Фото: EsotericSapience / Flickr)
В ближайшие несколько лет битва за искоренение бездомности среди ветеранов может быть наконец выиграна. Численность снизилась с более чем 75 000 в 2010 году до меньше чем 50 000 сегодня , и более 300 мэров пообещали победить это бедствие к концу 2015 года. Это одна из немногих областей согласия между президентом и Конгрессом. Десятки некоммерческих организаций борются с этой проблемой, а для обычных граждан существует круглосуточная горячая линия VA для тех, кто хочет помочь.
Однако за успех этих усилий пришлось заплатить моральную цену. Несмотря на то, что количество ветеринаров на улицах сократилось, общественность считает, что ветераны в целом особенно уязвимы перед лицом бездомности. Отчасти причина в том, что это видно. Другие проблемы затрагивают гораздо больше ветеринаров, но те, кто спит под мостами, являются неизбежным напоминанием о том, что наша система в некоторых местах дает сбой. В Лос-Анджелесе, где я живу, я регулярно вижу бездомных, разбивающих перекрестки и парковки. Судя по картонным вывескам, многие из них ветераны.
Я пытаюсь поговорить с ними, обычно это быстрый разговор через открытое окно машины, ожидая, когда загорится свет. Иногда я предлагаю купить еду. Несколько недель назад я поделился сумкой картошки фри с бездомным по имени Эдди. Он привлек мое внимание, когда спросил, сэр, не могли бы вы сэкономить мелочь для ветерана? Мне нужно сесть на автобус обратно в VA. Призыв Эдди был вариацией известного припева - ветеринар-невезучий, нуждающийся в небольшой помощи. Я ответил, как обычно. Я не дам тебе наличных, но если ты голоден, я принесу тебе что-нибудь поесть. Итак, мы с Эдди оказались на деревянной скамейке возле Five Guys.
Оказывается, Эдди не был военным. Хотя я почти не оспаривал его рассказ, он не стеснялся говорить правду. Фактически, Эдди гордился своим успехом в том, чтобы заставить незнакомцев расстаться со своими деньгами. Я встречал таких, как он. Я не завидую их подходу к попрошайничеству - их жизнь сложнее моей, и любой, кто достаточно наивен, чтобы поддаться уловке, вероятно, сэкономит деньги. Но когда разыгрывают СМИ, я возражаю.
Ставить под сомнение статус ветерана бездомного стало странным табу. Во время инцидента, запечатленного на камеру в январе, секретарь Вирджинии Боб Макдональд встретил бездомного который сказал, что служил в спецназе. Секретарь, в том, что он позже утверждал, было попыткой эмоциональной связи с этим человеком, сказал, что он тоже был в спецназе (он окончил школу рейнджеров, но не служил в подразделении SF).
Последовавшее за этим безумие СМИ было полностью сосредоточено на преувеличении госсекретаря из лучших побуждений. Некоторые эксперты, такие как Джон Стюарт, пытались перенаправить внимание на то, что, по их мнению, было большим скандалом, что ветеран спецназа был бездомным. Никто не подумал расследовать утверждение, спровоцировавшее скандал, - что этот человек служил в военной форме, а тем более в элитном подразделении. Весь медиа-истеблишмент и почти все организации, обслуживающие ветеранов, приняли это за чистую монету, раскритиковав министра по делам ветеранов.
Дело в том, что менее одного из десяти бездомных являются ветеринарами, поэтому вероятность встретить одного из них довольно мала. Еще в недавнем исследовании , почти половина американцев, когда им представили фотографию бездомного в штатском, сказали, что он, вероятно, был ветераном. Это резкое сочувствие, усиленное некритичными СМИ, имеет реальные последствия для того, как Америка относится к ветеранам.
Некоторым действительно нужна помощь, и многие из них по-прежнему бездомны. Но в целом ветеринары с большей вероятностью будут работать, работать волонтерами, участвовать в общественных группах и выполнять руководящие роли в общественных организациях. Они голосуют в значительно более высокие ставки чем их коллеги, не являющиеся ветеранами. [4] И некоторые из наиболее эффективных попыток убрать с улиц оставшихся 49000 ветеринаров, такие как новаторская работа Ноль: 2016 движение, возглавляют коллеги-ветераны.
Никто не должен жить под мостом или над решеткой метро. Для ветеранов доступ к жилью - это более чем хорошая социальная политика. Мы в долгу перед ними. Так что нежелание оспаривать заявление бездомного о звании ветеринара понятно. Отчасти это простая человеческая порядочность, стремление не прибавить оскорбления к обиде. Но отчасти это неосознанная предвзятость, которая питает неправильные представления о ветеранах и может нанести серьезный ущерб.
Я не знаю ветеринара, который считал бы эту рефлексивную симпатию здоровой. Это подрывает подавляющее большинство из нас, продуктивных членов наших сообществ. Сидя на скамейке с Эдди, я сказал ему, что служил на флоте. Он широко улыбнулся, пожал мне руку и сказал, что для него большая честь разделить со мной трапезу. Если бы только средний американец проявил такую искренность.
Кен Харбо - бывший пилот ВМФ. Он служил командиром миссии радиоэлектронной борьбы и преподавал военно-морскую историю в Цитадели. После военной службы г-н Харбо стал соучредителем Миссия продолжается , некоммерческая организация, которая помогает ветеранам служить в своих сообществах.
