Модель современной холдинговой компании, банк Медичи был оплотом, из которого пять поколений семьи Медичи управляли политической жизнью Флорентийской республики и способствовали самому блестящему расцвету искусства и литературы со времен классической античности.
Памятники века Медичи во Флоренции, такие как фрески Фра Анджелико для монастыря Сан-Марко или Боттичелли. Рождение Венеры , являются одними из самых ценных артефактов человека. Палаццо Медичи во Флоренции с его массивными стенами и окнами в клетках выглядит так, как будто он выдержит атаку с воздуха. Уродливые умные лица мужчин Медичи смотрят на нас с медальонов, портретов и фресок. Они являются примером для каждой деловой семьи, будь то Рокфеллер или Гейтс, которая стремится к бессмертию.
Тим Паркс - британский писатель с высокой критической репутацией. Он много лет жил за пределами Вероны на севере Италии. Он с энтузиазмом писал о своем местном футбольном клубе Hellas Verona, а теперь обращает свое внимание на более серьезные вопросы.
На архивную стипендию не претендует. Его балансы взяты из великих Взлет и упадок банка Медичи 1397-1494 гг. , изданный в 1963 году и являющийся пережитком ныне утраченной разновидности американского исторического усердия и трудолюбия. Интерес г-на Паркса - столкновение и взаимодействие денег, религии и власти в эпоху Возрождения: полезный обмен между метафизикой и деньгами ... на неоднозначной территории искусства. По мнению г-на Паркса, деньги банкиров мобилизуют собственность, разрушают древние различия классов и занятий, подрывают свободу, растворяют вечность в моменте. Мадонна становится все красивее, грудь округляется, шея все длиннее.
Медичи уже прочно обосновались в неспокойной Флорентийской республике, когда Джованни ди Биччи де Медичи капитализировал банк в 1397 году 10 000 флоринов. Флорин - большая золотая монета, названная в честь города, впервые отчеканенная в 13 веке и использовавшаяся только для самых крупных сделок. В 1410 году Джованни ди Биччи стал банкиром одного из претендентов на папство в тот хаотический период, Джованни XXIII, собирая дань и оплачивая счета. Римское отделение банка, как сообщает нам г-н Паркс, со временем стало настолько прибыльным, что действовало без собственного капитала.
В средние века в христианском мире процент на деньги все еще был смертным грехом, и он остается таковым в современном исламе. Это имело смысл в эпоху некоммерческой деятельности, когда ссуды брались только в острой необходимости. Ко времени правления Медичи и бизнесмены, и некоторые церковные казуисты начали заниматься формой кредитования, которая фактически помогала семьям вести или расширять свой бизнес.
В прекрасной главе г-н Паркс показывает, как такие люди, как Джованни, могли как поверить в запрет ростовщичества, так и обойти его, в основном за счет конвертации процентных выплат в валютную прибыль по разным валютам Европы. Иногда кажется, что фиктивная курсовая прибыль фиксировалась за счет того, что на самом деле было просто ссудой, - явление, которое некоторые казуисты критикуют как сухой обмен или сухая смена . По правде говоря, доктрина церковного ростовщичества могла на самом деле стимулировать такие позднесредневековые нововведения, как переводные векселя, акционерные общества, банковское дело с частичным резервированием и морское страхование. Даже в этом случае семье было полезно заказать один или два алтаря.
Джованни ди Биччи, который советовал своей семье держаться подальше от общественности, умер в 1429 году, и его место в банке сменил Козимо ди Джованни де Медичи, который поступил наоборот. При Козимо Старшем, как его называли, банк вырос до своего наибольшего расширения с филиалами в Риме, Венеции, Анконе, Пизе, Милане, Женеве, Брюгге и Лондоне, а также агентами в Любеке, Барселоне и Антверпене. В самой Флоренции Медичи управляли фабриками по производству шелковых и шерстяных тканей. Именно Козимо профинансировал достройку купола Флорентийского собора, построил Палаццо Медичи и восстановил монастырь Сан-Марко. Он приказал построить келью монаха для себя, с двумя комнатами вместо одной и над дверью, выгравированной на камне, и слова папской буллы освобождали его от грехов в обмен на его затраты на проект. «Никогда я не смогу отдать Богу достаточно, чтобы записать его в своих книгах как должника», - сказал он. Богу должно быть легче.
Богатые итальянские города-государства первыми изобрели новую форму ведения войны, в которой капитаны наемников предлагали свои мечи и войска тому, кто больше заплатит. Их войны в 15 веке не были ни славными, ни кровопролитными, но стоили дорого. Непрекращающаяся потребность Флорентийской республики в деньгах превратила Медичи из простых местных бизнесменов в торговых принцев. Козимо умел манипулировать флорентийской конституцией, и после его смерти он был назван, в подражание древнеримскому императору Августу, Отец своей страны или Отец нации. Как сказал его внук Лоренцо: «Во Флоренции дела богатых могут пойти плохо, если они не будут управлять государством.
Сын Козимо, Пьеро Подагливый, управлял банковской операцией всего пять лет; за ним последовал Лоренцо - блестящий покровитель и искусный политик, но не банкир. Козимо так сильно любил свой бизнес, сказал он однажды, что даже если бы деньги можно было заработать, взмахивая палочкой, я все равно был бы банкиром; Лоренцо же женился на римской принцессе и больше интересовался приглашением художников, написанием неприличных стихов и ведением любовных романов. Средневековая дилемма - как зарабатывать деньги и при этом попасть на небеса? - становится дилеммой современности: как зарабатывать деньги и при этом наслаждаться аплодисментами лучшего общества? (Или, скорее, в печальной фразе, которую мистер Паркс, должно быть, слышал на трибунах, смотрящих на Элладу Верону, как вы напиваете жену и наполняете бочонок с вином?)
С 1460-х годов банковский бизнес пошел на спад, став жертвой слабого центрального контроля, филиалов и притязаний аристократов. Руководители филиалов, такие как Джованни Торнабуони и Томмазо Портинари, сами по себе стали известными меценатами. В 1466 году Медичи вместе с папством попытались загнать в угол рынок квасцов (в те дни ключ к закреплению цветных красок на ткани); их метод был смесью коммерческого запугивания и угрозы ада и отлучения от церкви. По словам г-на Паркса, это не имело успеха.
За смертью в 1492 году Лоренцо - Великолепного, как его называли - вскоре последовали французское вторжение на итальянский полуостров, бегство Пьеро де Медичи (по прозвищу Роковой) и крах банка. Фактически, семейное затмение было временным: как Козимо Старший сказал мемуаристу Веспасиано да Бистиччи: «Не прошло и пятидесяти лет, как нас изгнали бы, но мои здания останутся». Медичи вернулись во Флоренцию через одно поколение и должны были родить трех пап и одну королеву Франции.
Заключение г-на Паркса показывает, насколько тщательно он изучил Флорентийскую республику. Эпоху Медичи во Флоренции переживает новый тип общества, в котором общественная жизнь всегда предполагала отказ от честности, хотя бы потому, что основа власти всегда вызывала подозрения, всегда требовала постоянных усилий пропаганды для утверждения своей легитимности. Короче говоря, таков современный мир, в котором исчезли и спасение, и свобода - но кого это волнует, когда у нас есть деньги, развлечения и искусство?
Джеймс Бьюкен является автором Замороженное желание: значение денег (Фаррар, Штраус и Жиру).
