Исследовательский шар Loon размером с теннисный корт.Оплата труда Alphabet, материнская компания Google, закрывает нашумевший проект под названием Loon, в котором использовались гелиевые шары для обеспечения сотовой связи из стратосферы Земли, после почти десятилетия секретных разработок, но не сумевших найти путь к коммерциализации.
Loon был одним из самых разрекламированных проектов исследовательского подразделения Alphabet, X, лаборатории, которая породила Waymo, предприятие по самоуправлению под руководством Google, теперь выделившееся как дочернее предприятие Alphabet, проект летающих автомобилей Wing и ряд наук о жизни в настоящее время усилия осуществляются компанией Verily, также отделившейся от Google.
Loon был запущен в 2011 году как идея обеспечить подключение к сотовой связи и Интернету в самых отдаленных районах мира путем развертывания гигантских гелиевых шаров в качестве плавающих вышек сотовой связи в стратосфере Земли. В 2013 году Google провел тест Loon на сельскохозяйственных угодьях в Новой Зеландии, установив узел связи с воздушным шаром в домах местных фермеров. К 2017 году Loon смогла оказать экстренную помощь.доступ в Интернет для людей в Пуэрто-Рикопосле урагана Мария. В 2019 году проект даже привлек 125 миллионов долларов инвестиций от SoftBank.
Концепция Loon очень похожа на Starlink от SpaceX и другие спутниковые интернет-сервисы. Однако, в то время как Starlink и его конкуренты быстро прогрессируют в создании своих созвездий, передающих Интернет, идея большого воздушного шара Google оказалась слишком надуманной, чтобы ее можно было реализовать.
К сожалению, несмотря на новаторские технические достижения команды за последние 9 лет ... путь к коммерческой жизнеспособности оказался гораздо более долгим и рискованным, чем ожидалось. Итак, мы приняли трудное решение закрыть Loon, - написал Астро Теллер, возглавляющий лабораторию Alphabet X. сообщение в блоге в четверг.
Но Alphabet не отказался от прибыльного бизнеса интернет-провайдеров. Другой проект X, названный Taara, нацелен на ту же цель - предоставить доступный доступ в Интернет не только следующему миллиарду потребителей, но и последний миллиард. Но вместо гигантских воздушных шаров Taara стремится заменить традиционные вышки сотовой связи небольшими терминалами, похожими на светофор, которые можно легко развернуть в сельской местности.
Фактически, Таара унаследовала некоторые из основных технологий Loon, в первую очередь технологию беспроводной оптической связи, которую команда Loon использовала для установления каналов передачи данных между воздушными шарами. Подобно оптоволокну, но без кабелей, беспроводная оптическая связь использует свет для высокоскоростной передачи данных между двумя точками в виде очень узкого невидимого луча. Терминал Taara может покрывать расстояния до 20 километров (12,4 мили) и передавать данные с пропускной способностью до 20 Гбит / с, чего достаточно для тысяч людей, которые могут одновременно транслировать YouTube.
