Люди посещают новый всплывающий магазин Google в районе Сохо 20 октября 2016 года в Нью-Йорке. Магазин позволяет людям опробовать новые продукты Google, такие как телефон Pixel, Google Home и Daydream VR.Спенсер Платт / Getty Images Преимущество первопроходца - важная вещь в технологиях. Вы можете определить категорию и, если вы достаточно умны и достаточно проворны, всегда работаете над следующим поколением, в то время как все остальные пытаются догнать последнее. Apple, например, до сих пор пожинает плоды от того, что 10 лет назад впервые представила смартфоны с сенсорным экраном.
Сейчас мы наблюдаем испытание преимущества первопроходца на развивающемся рынке интеллектуальных динамиков с голосовым управлением. Первопроходцем и действующим чемпионом является двухлетний мальчик Amazon. Выбросил . Претендент Google Home , представленный в конце прошлого года.
Я достаточно долго пользуюсь ими у себя дома, чтобы сделать некоторые предварительные выводы об их относительных достоинствах. Вообще говоря, Echo и его голосовой помощник Alexa могут, благодаря своему старту, выполнять гораздо больше трюков, чем Google Home.
Но Google Assistant, мозг в Google Home, кажется, намного умнее, чем Alexa, в ответах на вопросы и предоставлении информации, а также предлагает более широкую экосистему подключенных сервисов.
Оба устройства могут транслировать музыку, действовать как таймеры, рассказывать анекдоты, управлять устройствами умного дома и предоставлять информацию о дорожном движении и погоде. И оба также требуют готовности отказаться от определенного уровня конфиденциальности, чтобы пользоваться преимуществами своих технологий.
Это потому, что каждый из них использует высокочувствительный микрофонный массив, чтобы слушать все, что происходит вокруг него, ожидая своего пробуждающего слова - хорошо, Google в случае Google Home; Alexa в случае с Echo - чтобы приступить к действию. (Поклонники прекрасного канадского шоу Schitt’s Creek может захотеть воспользоваться способностью Echo изменять свое слово пробуждения, поскольку оно имеет тенденцию начать тявкать всякий раз, когда кто-то обращается к персонажу Алексис по имени.)
Google Home начинается с нескольких очевидных преимуществ. Одна из них - цена: 129 долларов против 180 долларов за полноразмерный Echo. (Amazon также предлагает два более дешевых, менее мощные эхо .)
Другой выглядит. В то время как Echo представляет собой простой черный или белый цилиндр, Google Home имеет более привлекательный дизайн, с наклонной верхней частью, которая служит тачпадом, и сменными основаниями, которые позволяют ему более ненавязчиво сочетаться с различными декорами.
Оба устройства подключаются к разным источникам звука. Есть новости из NPR и музыка из Pandora и Spotify, хотя каждая из них отдает предпочтение флагманским сервисам своего владельца, Amazon Prime и YouTube Music.
Google Home добавляет пару лишних морщинок. Например, если у вас более одного устройства, они знают о существовании друг друга, что позволяет вам сгруппировать их вместе для воспроизведения музыки в нескольких комнатах. А если к вашему телевизору подключен один из аппаратных ключей Chromecast от Google, вы можете использовать голосовые команды для воспроизведения видео на YouTube.
Однако как центр развлечений я отдаю преимущество Echo. Его звук кажется более четким, чем у слегка приглушенного звука Google Home, и его можно использовать для потоковой передачи музыки прямо с вашего телефона через Bluetooth, чего не хватает Google Home. Тем не менее, ни одно устройство не может заменить приличную стереосистему, ни даже одну из Sonos начального уровня. Играть: 1 динамики, что обеспечивает доступ к потоковым сервисам без аспектов голосового управления.
Amazon расширяет свое лидерство, когда вы начинаете спускаться по списку вещей, которые может делать Echo. С самого начала Amazon открыла его для сторонних разработчиков. Они, в свою очередь, создали тысячи того, что Amazon называет Навыки и умения которые пользователи могут добавлять, от заказа еды до получения вдохновляющих цитат от гуру самопомощи Тони Роббинса.
Google Home называет свой аналог с помощью Actions. Теоретически они могут оказаться более мощными, чем навыки Алексы: они не требуют дополнительного шага, требующего от пользователей специально активировать каждое из них, которое они хотят использовать, и должны работать на нескольких устройствах, включая телефоны Android, такие как новый Pixel от Google. Но пока доступно мало действий; Google разрешил разработчикам приступить к их созданию только в прошлом месяце.
Google Home лучше всего проявляет себя в ответах на вопросы, поскольку для получения более точных ответов он может опираться на глубокие познания Google в Интернете. Задайте Алексе вопрос, и вы с большой вероятностью не услышите первое предложение из статьи в Википедии или, возможно, просто предложение выполнить поиск. С Google Home у вас гораздо больше шансов получить содержательный ответ.
Спросите Алексу, является ли пудель, например, водяным псом, и ответ: извините, я не могу найти ответ на свой вопрос. Спросите Google Home, и вы узнаете, что название пудель происходит от немецкого слова, означающего плескаться в воде.
Google Home также демонстрирует элементарное чувство контекста, что позволяет лучше справляться с последующими вопросами. Спросите, кто был 29-м президентом, и оба устройства скажут вам, что это был Уоррен Г. Хардинг. Но если вы спросите, кто был 30-м? Алекса не запомнит, что вы говорили о президентах, а Google Home ответит, Кэлвин Кулидж.
Учитывая существующие возможности Google Home и ресурсы Google, возможно, скоро он догонит то, где сейчас находится Echo. Тогда вопрос будет заключаться в том, смогла ли Amazon сдвинуть стойки ворот.
Рич Ярословски, обозреватель Braganca, занимающийся технологиями, и вице-президент SmartNews Inc. Свяжитесь с ним в richj@observer.com или же @RichJaro в Твиттере.
