После того, как Univision купила Gawker Media, Халк Хоган стал крупнейшим кредитором банкротства Gawker. Продажа оставшихся активов Gawker - это, по сути, последняя оставшаяся часть бизнеса между всеми сторонами.Пол Кейн / Getty Images В четверг, 12 июля, шкафчик с костями Gawker.com, убитых в бою, так сказать, из-за публикации полностью обнаженной видеозаписи борца Халка Хогана, будет выставлен на аукцион по самой высокой цене.
Аукцион в офисе Ropes & Gray LLP в Нью-Йорке за останками Gawker, которые включают более 50 доменных имен, архив из примерно 200 000 статей, несколько учетных записей в социальных сетях с примерно 2 миллионами подписчиков вместе, авторские права к книге, опубликованной в 2007 году, товарные знаки Gawker и некоторые другие вспомогательные блоги - определят, что станет с павшим центром ведения блогов. Будет ли он куплен как какой-то пережиток ушедшей эпохи интернета? Одержимый меценатом или заклятым врагом? Будет ли издатель-выскочка попытаться превратить это во что-то новое? Купит ли его крупная медиа-империя и попытается снова наложить плоть на кости и оживить труп?
Продажа Gawker ознаменует символический конец вызванного банкротством чистилища, в котором бывший независимый медиа-бренд провел последние 24 месяца. На аукционе явно не будут присутствовать две конфликтующие личности, которые привезли его туда, основатель и владелец Gawker Ник Дентон и миллиардер Питер Тиль, организовавший секрет. почти десятилетний заговор против Зевака, который его убил.
Краткий обзор краха Gawker
Если позволите себе обзор: начиная с 2011 года, Тиль начал исследовать и тайно финансировать судебный процесс, направленный на уничтожение Gawker, в отместку за то, что он был геем, и за то, что, по его мнению, было в целом жестоким и запугивающим освещением сайта. В 2012 году он нанял Чарльз Хардер (ныне поверенный президента Дональда Трампа), чтобы начать возбуждать дела против Gawker, первым из которых был иск на 100 миллионов долларов от имени Терри Боллеа (он же Халк Хоган) после того, как Gawker опубликовал украденное секс-видео бывшего профессионального рестлера.
В течение следующих нескольких лет это дело и несколько других без особой помпезности проходили через судебную систему. Gawker не воспринял дело Хогана всерьез, казалось, предполагая, что в конечном итоге оно уладится. поскольку иск, поданный актером Эриком Дейном и Ребеккой Гейхарт, , и его руководство было застигнуто врасплох в 2016 году, когда они оказались перед шестью обычными присяжными в округе Пинеллас, штат Флорида. Они были в моем кольце, Хоган сказал мне, когда я брал у него интервью для моей книги о войне Тиля с Gawker . Перед реальными людьми. Вот где они облажались. Вердикт был вынесен менее чем через шесть часов: 140 миллионов долларов за Халка Хогана, включая 60 миллионов долларов за причинение эмоционального стресса.
Из-за причуды в законе Флориды, обжалование такого крупного вердикта потребовало бы от Gawker размещения облигации на 50 миллионов долларов. Не имея денег, Ник Дентон и Гокер были вынуждены объявить о банкротстве. Дело приняло дикий оборот, когда роль Тиля в судебном процессе был разоблачен Forbes а также В Газета 'Нью-Йорк Таймс в мае 2016 г. , но для Зевака было уже слишком поздно. Они были вынуждены найти покупателя для Gawker Media (Univision, за 135 миллионов долларов) и прийти к соглашению с Тилем и Халком Хоганом.
Univision не приобрела домен Gawker.com, учитывая его противоречивость и потенциальную ответственность, а также как часть урегулирование в размере 31 миллиона долларов вместе с Тилем и Боллеа Халк Хоган стал крупнейшим кредитором банкротства Gawker. Продажа оставшихся активов Gawker - это, по сути, последняя оставшаяся часть бизнеса между всеми сторонами.
Управление ликвидацией активов Gawker
Уильям Холден, специалист по реструктуризации и капитальному ремонту, был нанят Gawker в начале лета 2016 года для руководства ликвидацией активов компании. Сам домен потенциально не был самым ценным имуществом компании. Холден считал, что у Дентона и Гокера есть законные претензии к Тилю за яростное вмешательство в бизнес Гокера. Аргумент: Gawker Media в какой-то момент стоил около 300 миллионов долларов , и после испытания он был продан менее чем за половину этой суммы. Единственной причиной этого было преднамеренное вмешательство Питера Тиля.
В виде В Wall Street Journal сообщили в мае претензии были изучены, как и потенциальная покупка этих претензий адвокатам на случай непредвиденных обстоятельств или финансистам судебных разбирательств. Дентон явно наслаждался возможностью сделать с Тилем то, что Тиль сделал с ним. сообщение в блоге, адресованное непосредственно Тилу .
Мы и те, кого вы отправили на битву против нас, были раздеты догола, наши тексты, онлайн-чаты и финансы раскрыты через прессу и суды; на следующем этапе вы тоже будете подвержены некоторой прозрачности. Какими бы благотворительными ни были ваши намерения и тщательное планирование, детали вашего участия будут ужасными.
Однако иск не нашел претендентов, вероятно, потому, что немногие финансисты судебных процессов захотят финансировать дело против миллиардера ... для финансирования судебного процесса. Тем не менее, даже мысли о том, что он стал участником той пьесы, которую сам Тиль использовал против Зевака, было достаточно, чтобы вызвать серьезный ужас у Тиля и его адвокатов. 
Специалист по реструктуризации и капитальному ремонту полагал, что Gawker имел законные претензии к Питеру Тилю за неумелое вмешательство в бизнес Gawker.Алекс Вонг / Getty Images
Он и его команда стали более осмотрительными в интервью. А беседа у камина между ним и мной в SXSW в Остине в марте 2018 года был отклонен из-за продолжающегося характера юридических споров. Тиль, который никогда не проявлял интереса к приобретению Gawker (кроме разговора о его покупке с другим миллиардером из Facebook Шоном Паркером в конце августа), весной 2018 года удивил всех, став ведущим претендентом на имя Gawker.
Тиль - ничто иное, как стратегический, и я подозреваю, что предложение Тиля на имя Gawker.com - что Дентон и большинство бывших сотрудников Gawker сочли невыносимым - было попыткой оказать давление на Gawker, чтобы тот отказался от своих претензий к нему. Этот шаг, похоже, сработал, потому что в апреле был достигнут прогресс в урегулировании конфликта между двумя сторонами.
Формулировка показывает, что обе стороны видели, что они поставили друг другу мат.
Стороны Тиля выразили желание участвовать в продаже Активов Gawker.com, и Администратор плана полагает, что он сможет вызвать больший интерес и более высокие ставки от других потенциальных покупателей, если Стороны Тиля будут исключены из участия в процесса продажи и, следовательно, попросил стороны Тиля не участвовать в процессе продажи ...
Соглашение о бездействии между Тилем и Gawker, подписанное 24 апреля, оговаривает, что Тиль не будет предъявлять или финансировать предъявление каких-либо претензий или исков против Gawker за что-либо, написанное или сказанное до даты соглашения, а также не будет предпринимать никаких усилий для мешают существованию архива прошлых статей Gawker. В свою очередь, Gawker согласился отозвать различные повестки против Тиля и написать ему письмо, в котором объявляет о прекращении всех расследований по этому поводу.
Торги в блоге: плюсы и минусы аукциона Gawker
Это подводит нас к тому, где мы находимся сегодня - или, скорее, на следующей неделе, когда 12 июля на авеню Америк, 1211 соберутся различные участники торгов, чтобы решить, сколько стоит Gawker. Торги начнутся с 1,3 миллиона долларов, примерно по той же цене, что и LA.com ( который был продан за 1,2 миллиона долларов в 2016 году) и Sumo.com ( который был продан за 1,5 миллиона долларов в 2017 году ).
В настоящее время претендентом на торги является Кевин Ли, генеральный директор Didit, агентства цифрового маркетинга. Ли построил то, что он называет Платформой публикаций Cause Marketing Powered Publishing Platform (контент, созданный знаменитостями или влиятельными лицами, а вырученные средства идут на благотворительность), и ищет высококлассный домен для его запуска. Совсем недавно он WNYC перебил ставку за Gothamist.com .
Дидит сделал ставку, потому что мне пришла в голову идея превратить старого Gawker в Gawker For Good. В то время, когда мы думали о торгах, я болтал с Элизабет Спайерс и Джеймсом Делом (выпускниками Gawker). Элизабет и Джеймс просто хотели, чтобы кто-то превзошел Тиля, и были согласны с поворотом редакции как подходящей следующей главой саги о Gawker. «Мы сделали ставку и выставили ее… И вот мы превратились в покупателя преследующей лошади в результате того, что Тиль поселился и бросил учебу», - объяснил Ли.
С одной стороны, идея о том, что торговая марка, ранее имевшая такую ценность, была бы доступна так дешево, кажется странной. Не могла ли порно-компания монетизировать это название? Не могла бы более крупная медиакомпания пассивно монетизировать старые статьи и инвентарь? С другой стороны, тот факт, что бывшие сотрудники Gawker были только смог получить залог в размере 90 000 долларов, чтобы попытаться купить сайт через Kickstarter (410 000 долларов меньше их собственной цели), говорит иначе.
Univision купила Gawker.com активов с остальной частью [компании] за 135 миллионов долларов и отклонил Gawker.com активы, сказал мне Чарльз Хардер по электронной почте. Ценность $ 0 согласно Univision, и это было сразу после того, как Gawker прекратил публикацию. Прошло два года после того, как Gawker.com закрылся. Я удивлен, что кто-то готов заплатить за это 1,3 миллиона долларов. Всем рассказам от 2 до 12 лет.
Он не ошибается. Документ о продаже, предоставленный адвокатами Gawker (приведен ниже), показывает статистику трафика по состоянию на конец июня 2016 года. Учитывая, что этим летом Gawker оставалось жить два месяца, он был осыпан вниманием СМИ в результате судебного разбирательства и нескольких предвыборных сенсаций. , и, учитывая вердикт, ностальгия по Gawker была сильной, мы могли бы считать эти цифры высшей точкой для Gawker. Сегодня цифры немного печальнее. В то время как торговый документ показывает общий трафик 15 миллионов посетителей по всему миру в июне 2016 года через Quantcast, перенесемся в май 2018 года, и это число, согласно данным Google Analytics, резко упало и составляет примерно 1,2 миллиона. 
Документ о продаже Gawker.com.Эллинг Групп, ООО
Это был Дентон, который однажды указал, что почти на каждом шагу эта сага между Gawker и Hogan, Thiel и Gawker развивалась в самых кинематографических и странных направлениях. Например, одним из первых претендентов на домен Gawker.com был правый тролль Майк Чернович, кто предложил за это $ 500 000 в январе. Его предложение не было успешным, и он не особо этому радовался. По его словам, весь процесс был сфальсифицирован, полагая, что его предложение не было рассмотрено справедливо. Он также возражал против непрозрачности самого процесса. Это был «слепой аукцион». Почему бы не провести открытый аукцион? он сказал.
Причина, по которой это не публичный аукцион, заключается в том, что это, по сути, частная продажа. Большая часть выручки идет Gawker Media LLC и Gawker Hungary, компаниям, принадлежащим Дентону и его инвесторам. Остальные 45 процентов от продажи достаются Терри Боллеа, согласно соглашению между ним и Gawker в 2016 году. Хотя это дает ему право голоса в процессе, а Gawker - некоторые фидуциарные обязательства перед ним, в конечном итоге решение остается за текущими владельцами.
По этой причине новый владелец Gawker не обязательно будет тем, кто платит больше всего, а скорее, поскольку юридические документы указывают на самые высокие или иные Лучший предложение, представленное Квалифицированный участник торгов во время аукциона согласно разумному деловому решению от имени Должника (выделено мной). Холден сказал мне, что вполне вероятно, что мы вообще не продаем.
Хотя Дентон уйдет с немалой суммой денег от продажи, не похоже, что он слишком внимательно следит за процессом. С тех пор, как мы с ним начали разговаривать в 2016 году, он объездил весь мир: Амстердам, Сингапур, Таиланд, Швейцарию и Бразилию. Когда его спросили, что он хотел бы увидеть на аукционе, Дентон сказал мне, что я бы предпочел, чтобы [Gawker] просто существовал как есть - застывший во времени. Но я не особо об этом думаю. Это позиция, которая отражает как его понятную отстраненность от болезненных испытаний, так и более философский подход к жизни.
По этой причине текущие контракты содержат следующий пункт:
Стороны соглашаются и подтверждают, что до закрытия Администратор плана
или же
любой Продавец может принять решение о сохранении Архивов… или их части, предоставив стороннему учреждению или платформе (Служба архивирования) лицензию на бессрочную публикацию Архивов в тех формах, в которых они существуют на дату настоящего Соглашения. Чтобы сохранить ценность архивов исходных доменов для поисковой оптимизации в интересах Покупателя, Продавцы соглашаются и соглашаются с тем, что они должны гарантировать, что канонический URL-адрес для каждой веб-страницы, включенной в Архивы, направлен на соответствующий исходный домен Gawker, включенный в Приобретенные Активы (Исходный URL-адрес Gawker), включая, помимо прочего, выполнение или побуждение Администратора плана предпринять следующие шаги до передачи Архивов или их копий третьим лицам.
Тот, кто покупает Gawker, может делать с доменом все, что хочет, но архивы будут жить, так или иначе замороженные во времени, и будут доступны историкам, журналистам или фанатам, которые захотят сослаться на его репортажи. 
Основатель Gawker Ник Дентон ушел бы с немалой суммой денег от продажи.СЮЗАНН КОРДЕЙРО / AFP / Getty Images
Ли, со своей стороны, уже выиграл, даже если его перебьет кто-то с более глубокими карманами или продажа не состоится, учитывая всю известность, которую он получил от процесса. Я, конечно, не могу жаловаться на пиар. Итак, выигрываем или проигрываем, мы выигрываем. Наш план еще больше позиционирует Didit как агентство с руководителями и членами команды, которые вводят новшества и действительно заботятся, прежде всего, об успехе клиентов, но также и о мире в целом. «Если мы проиграем, это просто еще одно препятствие для меня, которое я могу использовать в качестве вдохновения, я найду другой способ, в другой сфере», - сказал он. По крайней мере, как покупатель преследующей лошади, он имеет право на выплату вознаграждения в размере 100 000 долларов, если Gawker купит кто-то другой.
Он будет лично присутствовать на заключительном этапе аукциона вместе с другими квалифицированными участниками торгов, которые участвуют в аукционе, которые уже внесли добросовестный платеж, представили предложение о покупке сайта и согласились с тем, что они не сделали этого. вступил в сговор с любыми другими участниками торгов или третьими сторонами. Ставки будут делаться с шагом не менее 25 000 долларов сверх максимальной ставки, представленной на аукционе. Победитель конкурса будет определен на судебном заседании 17 июля в 10 часов утра.
Что означает продажа Gawker для будущего цифровых медиа?
Возможно, самая интересная часть этой продажи заключается в том, что она проверяет вопрос, лежащий в основе крестового похода (или вендетты) Тиля по уничтожению Gawker. В 2016 году Тиль объяснил мне, что, по его мнению, Gawker был уникальным продуктом для уникального времени и места в Интернете, который не может - и, по его мнению, не должен - быть воспроизведен. Это означает, что если Gawker будет уничтожен на законных основаниях, то другой сайт с таким же духом не сможет занять его место.
Конечно, писатель, редакторы и фанаты Gawker не согласны с этой теорией, искренне считая, что Gawker был важной частью не только медиа-экосистемы, но и культуры в целом как нефильтрованный рассказчик правды. После падения Гокера Спайерс работал над «Восстанием», который изначально был объявлен Breitbart для левых , но с тех пор превратился в компанию по политическому консалтингу. Том Скокка, еще один бывший редактор Gawker, работает над Хм Ежедневно ,который обещает быть против всего Нью-Йорк Таймс раздел мнений означает. Univision поручил большинству оставшихся бывших авторов Gawker новый бренд под названием Splinter который покрывает тот же бит, что и старый Gawker. Успех любого из этих предприятий еще предстоит увидеть.
Но если Зевак действительно был ценным и важным, а Тиль не мог помешать потенциальной покупке, почему бы другому медиапредпринимателю не купить его и не собрать старую банду? Или нанять новую банду и дать им ту же миссию?
Скоро узнаем. В этом смысле победителем аукциона Gawker.com станет голосование двух конкурирующих мировоззрений Дентона и Тиля, людей, которые любили Gawker, и людей, которые его ненавидели. Он ответит на вопрос, должен ли мир иметь такой сайт, как Gawker, или нет, и что люди готовы делать для реализации этого видения.
Райан Холидей - автор бестселлеров Заговор: Питер Тиль, Халк Хоган, Зевак и анатомия интриги , который Нью-Йорк Таймс назвал чертовски перелистывающим и Лондонская 'Санди Таймс' прославленный как захватывающий ... удивительный заговор современных СМИ, который просто фантастически читается.
