«Багз Банни» обращается к мятежнику в каждом из нас, - сказал однажды Мел Блан, голос остроумного болвана на протяжении 49 лет. Все любят победителя, и Багз Банни всегда побеждает. Однако семьдесят пять лет могут взять свое, и хотя Багс продолжает перехитрить своих многочисленных коварных соперников, он, возможно, не сможет перехитрить своего самого прилежного конкурента, самого себя раньше.
К концу 2001 года Warner Brothers засвидетельствовала резкое падение спроса на бренд Looney Tunes, вынудив его закрыть 140 фирменных магазинов-70 только за этот год.
Хотя Tunes никогда не бездействовали, они, возможно, не были так активны, как могли бы, в последние несколько лет, сказал Брэд Пелл, исполнительный вице-президент по внутреннему маркетингу Warner Bros. на 21 век. Пришло время вдохнуть новую жизнь в бренд и агрессивно выдвинуть его на передний план.
Однако недавний выпуск Looney Tunes: Back in Action, полнометражного игрового фильма с участием некоторых из 60-летних персонажей, вышедших на пенсию в Доме старых мультяшных актеров, однако, страдает от одного: никогда не показывал отсутствие лукавства. В первые выходные фильм собрал ничтожные 9,5 миллиона долларов. Он занял пятое место по кассовым сборам, но, что более важно, третье место после Disney Brother Bear в третий уик-энд и New Line Elf во втором. В прошлые выходные средняя цена на экран составила 1452 доллара, что, возможно, достойно восхищения на пятой неделе «Человеческого пятна», но не для рейтингового релиза стоимостью более 100 миллионов долларов на второй неделе.
Единственная причина, по которой этот фильм о Багз Банни наконец-то был снят, заключалась в том, что Багз Банни мертв. «Это мертвая лицензия», - сказал Кайл Бейкер, карикатурист и незарегистрированный автор фильма. Моих детей не волнуют шутки Хамфри Богарта. Если Кларк Гейбл войдет… Мистер Бейкер вскинул руки и произнес «Ооо! насмешливо. Они хотят «Суперкрошек», Скуби-Ду или Губку Боба, - продолжил он. Им просто наплевать на Багза Банни.
Фильм должен был обновить название бренда, как и его предшественник, Space Jam, в середине 90-х. Но без лидеров, которые могли бы сравниться с покойными великими аниматорами Фризом Фреленгом, Бобом Клампеттом, Чаком Джонсом, Тексом Эйвери, Робертом МакКимсоном или их часто осмеиваемым мультипликационным патриархом Леоном Шлезингером (босс Уорнерс 'Термит Аллея), фильм начинался медленно. погрузиться в грязь конкурса праздничных кассовых сборов. Со ссылками на Психо (1960), Вторжение похитителей тел (1956), Джеймса Бонда и Мэрилин Монро, не говоря уже о собственных Гремлинах режиссера Джо Данте (1984), фильм больше походил на приквел к Самолету, чем на фильм для Губки Боба. демографический. Дети почти не знают, кто такой Барни, не говоря уже о Мэрилин; Возможно, тогда они даже не знали, кем была Мэрилин. Looney Tunes: Back in Action оставила Warner Bros.
Это Крестный отец III проектов Looney Tunes. Это будет приносить деньги, но вы почти можете услышать, как Баги говорят: когда я уже понял, что меня нет, они продолжают втягивать меня обратно, Док. Как это ни парадоксально, судьбы старых персонажей теперь находятся в руках одного из самых современных направлений кино - кроссбрендового маркетинга. К маю этого года Warner Bros. уже договорились о рекламе фильма с General Mills, Wendy’s, Sprint и Electronic Arts. Венди добавляла персонажей Looney Tunes на детское питание; Electronic Arts выпустила одноименную видеоигру. И Sprint, чье растущее партнерство со студией отчасти побудило Warner Bros. назначить вице-президента в своем онлайн-отделе для надзора за производством мобильного контента, лицензированием и маркетинговыми инициативами, выпустил полифонические мелодии звонка, изображения и игры, основанные на персонажах. Вдобавок ко всему, недавно на Cartoon Network были представлены два новых мультсериала Looney Tunes; Mattel выпустит к Рождеству игру на ловкость и боевик с участием Тазманского дьявола; и Scholastic and Dalitation Press издают девять книг, связанных с фильмом. Более того, сам фильм настолько наполнен продакт-плейсментом, что делает «Итальянскую работу» похожей на арт-хаусный фильм.
Этот стиль маркетинга основан на прецеденте, созданном Space Jam, в котором Майкл Джордан сыграл главную роль в его кинематографическом дебюте и собрал в мировом прокате 230,5 миллиона долларов. Но этот фильм мог принести прибыль только за счет дополнительных вложений. Его саундтрек, вдохновленный гимном Р. Келли I Believe I Can Fly, был продан тиражом более 4,7 миллионов копий. Еще до того, как фильм был выпущен в 1996 году, Warner Bros. заручилась рекламной поддержкой примерно в 50 миллионов долларов от корпоративных спонсоров, таких как McDonald’s, General Mills и Kraft General Foods. Кроме того, Warner Bros. производила большую часть игрушек Space Jam, продавая их более чем через 100 отечественных и 150 международных торговых партнеров.
Задача, которая стоит сейчас перед Warner Bros., состоит в том, чтобы поддерживать осведомленность об Bugs and Co., пока кассовые сборы продолжают снижаться. По совпадению, ответ на эту проблему возник два года назад, когда фильм еще не был представлен. Когда Ларри Дойл, исполнительный продюсер фильма и единственный известный сценарист, впервые узнал об интересе студии к обновлению бренда Looney Tunes, он высказал идею, которая заключалась в возрождении театральных короткометражек, исходного материала мультфильма.
Г-н Дойл сказал по телефону, что фирменный стиль Warner Bros. потерял актуальность. Этим короткометражкам будет легче вернуть их фирменный стиль, потому что легче повторить успех короткометражек, чем создать отличный фильм с этими персонажами.
Г-н Дойл покинул производство в феврале 2003 года, после того как его контракт не был продлен. Он оставил после себя стойку театральных короткометражек, созданных по программе под его руководством. Программа, прежде чем она была завершена к концу прошлого года, произвела восемь законченных короткометражек, а 14 находились на разных стадиях завершения. Был выпущен только один фильм, Whizzard of Ow, но только в трех кинотеатрах по всей стране и в магазинах Wal-Mart в рамках большой рекламной акции.
«Дело в том, что это невероятно ценное творческое достояние для нас», - сказал представитель Warner Bros. Looney Tunes - это часть нашего наследия, к которому мы относимся очень серьезно. Мы создали несколько интересных творческих свойств, и нам нужно было сделать все, что будут делать умные люди, чтобы принять разумное решение о том, как лучше всего продавать, выпускать и распространять их.
Остальные короткометражки, выбранные для выпуска, будут выпущены в следующем году. «Крик в музее», шумная игра Сильвестра и Твиди в музее, и «Дуэль петуха», в которой Фогхорн Леггорн борется с генетически мутировавшим петухом за превосходство в курятнике, рассматриваются для выпуска 26 марта «Скуби-Ду 2». Мое поколение G-G-Gap, в котором Порки Пиг нервничает, когда узнает, что его дочь собирается за кулисы рок-концерта, рассматривается для летнего выпуска «Истории Золушки», транспортного средства Хилари Дафф. И «Минута Нью-Йорка», специальный фильм о близнецах Олсен, и «Тени», приключенческий боевик, тоже будут иметь перед собой мультяшек. Студия думает, что короткометражки будут развивать импульс, созданный фильмом, и, мы надеемся, образуют мост между Back in Action и его продолжением.
Однако возникает вопрос: не дотягивают ли шорты до головокружительного, актуального блеска, которого требуют время и мультфильмы, такого, которого когда-то добивались Чак Джонс, Фриз Фреленг, Текс Эйвери и др.?
По словам г-на Дойла, скорее всего, да.
По словам мистера Дойла, они много возились с [шортами] после того, как я ушел, и не сделали ничего, что я бы назвал хорошим изменением. Они внесли ряд изменений, [например] убрали немного взрослого юмора, убрали или изменили шутки, которые, по их мнению, люди не станут слишком умными или слишком странными. Я думаю, они просто стали очень консервативными.
Изменения можно отнести к тому факту, что сценаристам пришлось найти баланс между верностью классическим манерам Looney Tunes и сохранением верности своему несдержанному духу в восприятии современной культуры. Но новые функции предназначались для продажи детям, которых якобы внушали Жукам мультфильмы, показываемые утром в субботу, но при этом они по-прежнему ссылаются на те же старые отсылки, что и при написании для кинозрителей эпохи Эйзенхауэра. Поэтому целью было обновить мультфильм для нового поколения детей.
Поскольку «Back In Action» и даже «Space Jam», казалось, забыли, «Looney Tunes» были чисто политическими и художественными сатирами. Сценаристы фильма должны были найти баланс между верностью духу старых мультфильмов Looney Tunes, копированием некоторых старых классических диалогов и манер, оставаясь при этом верными своему в высшей степени непочтительным взглядам на современную культуру. А Багс Банни с его бруклинским отношением и хладнокровием олицетворял ту же идиосинкразию Нью-Йорка, которая достигла пика во время Второй мировой войны, но стала определять город после 11 сентября.
Это понимание, возможно, и побудило мистера Бейкера придумать идеи для короткометражек, таких как «Афганистан Сэм» с Йосемити Сэмом в роли террориста, похожего на Усаму бен Ладена, и Багз Банни, надрывающим ему задницу, или другой короткометражный фильм под названием «Wile E. Coyote Suicide Bomber». Эти идеи так и не были реализованы в полной мере. Но они, кажется, больше в духе старого Багза Банни, который однажды сказал Герману Герингу следить за своим кровяным давлением, пухлый! в мультфильме 'Герр встречает зайца'.
Такого рода политическое подшучивание - основное в Looney Tunes былых времен - не сулит ничего хорошего для того, чтобы обеспечить себе место на сегодняшнем рынке. Несмотря на все падающие наковальни и повороты Стива Мартина, пытающегося выглядеть как Рик Моранис, в Looney Tunes: Back in Action не проявляется ничего от старой смекалистой анархии, и кассовые сборы уловили это, доказав, что зрители кино, которые в течение десятилетий откликались на Модность Багса и безумие Даффи - знали разницу и показали ее своими кошельками.
