Мел Уоткинс, кажется, не знает об этом письме; конечно, он не упоминает об этом и не цитирует его в своей новой биографии. Можно было бы подумать, что документы Форда были очевидным местом для поиска материала о человеке, оставившем после себя несколько первичных документов - в конце концов, Фетчит появлялся в нескольких ключевых фильмах Форда, в том числе Судья Прист (1934) и Пароход за поворотом (1935), а также совершенно ужасный фильм под названием Мир движется вперед (1934).
Таким же постепенным образом, как Джон Уэйн положительно воплотил то, как Америка хочет видеть себя, так Степин Фетчит стал отрицательным символом - как для черных, так и для белых - того, как белая Америка обращалась с черными: как с униженными слугами.
Таким образом, он был брошен - извините за выражение - во тьму внешнюю ко времени Второй мировой войны, пони с одним трюком, чья уловка устарела и которая не могла сосуществовать с гордыми фигурами, играемыми несправедливо забытым Джеймсом Эдвардсом и справедливо любимый Сидни Пуатье. Фетчит, урожденный Линкольн Перри в Ки-Уэст в 1902 году, жил хаотичной, странствующей жизнью, полной банкротств, судебных процессов и женщин. Проблемы его жизни воспроизведены в его биографии. Мистеру Уоткинсу трудно придать своему предмету значение или всеобъемлющую тему; у него достаточно проблем, чтобы просто отслеживать вещи. Например, сын Фетчита полностью исчезает из повествования; если мистер Уоткинс не смог его выследить, он должен был сказать об этом.
Фетчит, или, точнее, Линкольн Перри, гордился своим мастерством - если я хороший актер, я хочу уважения и признания, которые оказываются хорошим актерам, - сказал он в 1930 году, - но он не был особенно симпатичным; Было много споров со студиями, но не из-за персонажа, которого он играл, а из-за денег и его неспособности скрыть свое имя от газет.
По сути, книга - это клип-работа, что и понятно (все мертвы). Но мистер Уоткинс не может оживить клипы, возможно, потому, что он, кажется, не знает, на каких клипах стоит сделать акцент, не говоря уже о доверии. Он придает такой же вес интервью в контролируемом студией журнале, таком как Фотоспектакль как он поступает с собственными колонками Fetchit, написанными для черных газет того времени, где Fetchit выступает как серьезный, трудолюбивый, несколько раздражающе набожный водевилист.
Основная проблема в попытках оценить Фетчита заключается в том, что он безупречно впитал расистский архетип в последнюю минуту, прежде чем это стало исторической невозможностью. Да, он был забавным, и раз или два он был более того - как в Судья Прист , когда он невольно соблазняет Билли Приста из Уилла Роджерса бросить свою судебную работу и отправиться на рыбалку. Форд растворяется в Фетчите и Роджерсе, счастливо бредущих по берегу реки с удочками в руках, - Гек и Том средних лет, принадлежащие к разным расам, связаны общей безответственностью.
Но в персонаже Fetchit есть что-то очень оскорбительное. Эдди (Рочестер) Андерсон играл слугу, но Джек Бенни и Андерсон всегда следили за тем, чтобы предметом шуток был Бенни, а не Рочестер. Точно так же Хэтти МакДэниел сыграла Мамочку, но ей также пришлось открыто флиртовать с Кларком Гейблом, что должно было дать ей хотя бы частичный шанс от потомков.
Смех, вызванный Степином Фетчитом, как-то застревает у вас в горле, потому что мы не можем четко его видеть - ассоциации слишком ошеломляющие. Мистер Уоткинс отводит ему позитивную роль Кролика Брера, обманщика Джоэла Чендлера Харриса, который повернул ожидания белого человека обратно на него, чтобы он смог добиться своего, но это похоже на навязанное тщеславие; на экране Fetchit никогда не проявлял достаточного лукавства, не говоря уже о энергии, чтобы кого-то обмануть. Полная бесполезность была комической точкой его персонажа.
Эта биография ценна тем, что в ней проводятся параллели между благородным отношением черных к негативным стереотипам периода Фетчита и изменившимися отношениями сегодняшнего дня с музыкой, прославляющей сутенера и гангстера, и недавними фильмами, такими как Парикмахерская а также Душевный план - который, вероятно, использовал бы Fetchit, будь он доступен. Мистер Уоткинс объясняет это (я думаю, правильно) не только с разницей в поколениях, но и с разделением на чернокожих синих воротничков и среднего класса:
[Эти] карикатуры на чернокожих низших слоев населения имели некоторую основу в действительности, но чернокожие [представители среднего класса] чувствовали, что чрезмерное внимание к низшим слоям негритянской жизни затмевает прогресс, достигнутый черными профессионалами; они утверждали, что подавление этих грубых, комически преувеличенных образов необходимо для поднятия расы и обретения респектабельности в обществе в целом.
С одновременным возвышением культуры головорезов, олицетворяющей мужскую агрессию черных синих воротничков, и Кондолизы Райс и Колина Пауэлла, удовлетворяющих чаяния среднего класса, американские черные поднялись в культурный мейнстрим сверху. а также ниже.
В каком-то смысле это кульминация того, что предсказал Фетчит: я считаю, что проблема расы будет решена не с помощью цифр или ораторского искусства, но в один прекрасный день мы проснемся и окажемся на вершине, и мы победили. Не знаю, как мы туда попали.
Возможно, он и поступил глупо, но это не так.
Скотт Эйман Лев Голливуда: жизнь и легенда Луи Б. Майера (Саймон и Шустер) была опубликована ранее в этом году.
