Даже когда младшие мальчики на поле сильно пострадали и увезли одного за другим, их собственные родители не пытались остановить игру. Мамы и папы стояли в сторонке и аплодировали. Хотя позже его отстранили после слушания, судьи и тренеры продолжили играть, обеспокоенные тем, что не смогут сыграть еще одну игру в футбольном расписании Pop Warner на 2012 год. Это не был бит Монти Пайтона или Южный парк эпизод. Это действительно произошло в Южном мосту несколько недель назад. Таковы слава и бред американского футбола - бодрящий осенний воздух, треск пива в задней двери, уютная толстовка с логотипом команды, мальчики с мужчинами в душе. Это был плохой год для любимого американского осеннего спорта, учитывая судебные иски бывших игроков НФЛ, скандал в Пенсильвании, самоубийства профессиональных игроков, смерти в колледжах и старших классах, а также травмы головного мозга на всех уровнях. НФЛ только что бросила 30 миллионов долларов в Национальные институты здравоохранения в рамках благотворительной акции «Радуйся, Мария», чтобы предотвратить пиар и юридический беспорядок из-за связи между повторяющимися сотрясениями мозга и ранним началом болезни Альцгеймера. Комиссар использует такие слова, как «эволюционировать», чтобы описать будущее футбола. Он строился годами, но, похоже, этот спорт достиг критической точки. Национальный центр исследований катастрофических спортивных травм говорит, что все футбольные матчи (от песочницы до НФЛ) вызывают в среднем девять смертей в год. Буквально на прошлой неделе 19-летний парень по имени Уильям Уэйн Джонс III потерял сознание и умер во время тренировки на поле в Университете штата Теннесси. Причина смерти еще не установлена. Кроме того, есть смертельные случаи вне игры: в августе защитник Tennessee Titans О.Дж. Мердок застрелился в машине и умер в возрасте 25 лет, став шестым игроком НФЛ, покончившим жизнь самоубийством за два года, явление, которое может быть связано с черепно-мозговой травмой. Число мертвых намного меньше, чем ходячих раненых. Исследование, опубликованное в сентябре, показало, что игроки НФЛ сталкиваются с риском болезни Альцгеймера выше среднего. В исследовании приняли участие 3400 игроков НФЛ, долгое время игравших в НФЛ в период с 1959 по 1988 год, и было обнаружено, что их риск развития болезни в четыре раза выше, чем у населения в целом. Тысячи бывших игроков подали в суд на лигу, утверждая, что НФЛ не проинформировала их о долгосрочной опасности повреждения мозга от повторных сотрясений мозга. Истцы стремятся возложить на лигу ответственность за заботу об игроках, страдающих от этих проблем. Но есть ли способ совместить безопасность игроков и присущую этому виду спорта жестокость? Бейсбол часто называют развлечением Америки, но гобелен физической грации и грубой силы, лежащий в основе футбола, является более совершенным воплощением нашей национальной сущности. Мы единственная страна, которая играет в настоящий футбол, а не в тонкий футбол остального мира. Возможно, только британские и австралийские команды по регби или испанские тореадоры могут сравниться с нами с точки зрения общественного спорта крови. Пенсионеры НФЛ заслуживают победы в судебных процессах, хотя они и подписались на выбивание мозгов из голов своих и других мужчин. В отличие от гладиаторов Древнего Рима, которые были буквально рабами, которых заставляли сражаться за свою жизнь на стадионе, профессиональные футболисты выбирают этот вид спорта и получают довольно большие деньги. Средняя зарплата игрока НФЛ составляет 770 000 долларов. Конечно, деньги не такие уж и большие, если учесть, что в среднем карьера длится всего три с половиной года, если не считать выступления диктора или дилерского центра Ford. Являются ли 2 миллиона долларов просто компенсацией за отказ от своей композиции на много лет раньше, чем ее коллеги? Слишком поздно задавать вопросы Майклу Айрону Майку Вебстеру, знаменитому центру Питтсбург Стилерс, у которого, как и у многих других игроков, была диагностирована хроническая травматическая энцефалопатия - дегенеративное заболевание - только после его смерти, после многих лет депрессии, боли и слабоумия. Проблема в том, что мяч для колледжа - это способ выбраться из бедности для больших, атлетичных детей. Горшок с золотом манит, и детей трудно винить за то, что они выбрали этот вид спорта. Но де-факто превращение бедных сильных детей в товар означает, что все игроки по-прежнему являются собственностью владельцев команды. И какие они хозяева. Средняя команда стоит более миллиарда долларов и зарабатывает в среднем 261 миллион долларов за сезон. По данным Bloomberg, в прошлом году реклама Суперкубка продавалась по цене 116 667 долларов в секунду. Вкладываются не только рекламодатели и миллиардеры: среднестатистические американцы финансируют огромные стадионы, на которых разыгрываются столкновения, поскольку общественность направляется на строительные проекты, а не на образование детей. Стадион «Лукас Ойл» в Индианаполисе, где в прошлом году проводился Суперкубок, стоил 720 миллионов долларов - большая часть из них. финансируемый налогоплательщиками . Несмотря на все деньги, вложенные в этот спорт, Rose Bowl все равно ценит свой цвет. Согласно сообщениям, поступившим этой осенью со всей страны, гласность о долгосрочных симптомах, от которых страдают футболисты с черепно-мозговой травмой, снизила участие в этом виде спорта на молодежном уровне. НФЛ изо всех сил пытается справиться с последствиями. Комиссар Роджер Гуделл, выступая недавно в Гарвардской школе общественного здравоохранения, настаивал на том, что игра может развиваться и становиться более безопасной. Он сказал, что лига изменила правила, в том числе запретила снасти с летающим клином, чтобы сделать игру более безопасной, и внедрила усовершенствованную технологию шлемов. Не так давно в игре допускались шлепки по голове, отборы через маску, подкаты через воротник, опасные блоки и удары по голове беззащитным приемным и защитникам. По его словам, все изменилось. Г-н Гуделл заявил, что повышенное внимание к долгосрочным последствиям травм головного мозга означает, что игра потенциально безопаснее. Лига предприняла шаги по продвижению к стартовой линии, наказанию за попадания в голову и более быстрой диагностике сотрясений мозга на боковой линии. В одно из недавних воскресений три квотербека НФЛ - Алекс Смит, Джей Катлер и Майкл Вик - были исключены из игр из-за сотрясения мозга, а травма г-на Вика была описана как довольно серьезная. Квотербэки, вероятно, проводят воскресные вечера с сотрясениями мозга с тех пор, как профессиональный футбол появился в эфире. Но трое, снятые с поля в один прекрасный день, - это необычно и, вероятно, связано с недавно обретенным вниманием НФЛ к мозгам игроков. Похоже, сейчас я предпочитаю смотреть 'Театр шедевров' в День Благодарения, но напротив , Я люблю этих скотов. Я не могу насытиться гарцующей красотой бегущего бека или парящей дугой паса квотербека, человеческим совершенством Тома Брэди и его бросающей рукой во второй, прежде чем меня раздавили троглодиты оборонительной линии. Кто сможет устоять перед столкновением шлемов, хрустом плоти и костей, падающих на землю? Первобытная жестокость, нанесенная нашим жилым комнатам, - это своего рода весь смысл. Без него футбол. Но цена, которую платят мальчики и подростки с черепно-мозговой травмой и, возможно, тысячи взрослых мужчин, вынужденных возиться с ранним началом болезни Альцгеймера, - это неплохой счет за острые ощущения от кушетки. Более широкая огласка футбола и черепно-мозговых травм, по неофициальным данным, заставляет родителей не пускать своих детей на поле. Некоторые изменения, которые происходят сейчас, включают в себя наказание за отбор головой и упор на более безопасные защитные приемы. Но старшеклассники по-прежнему страдают 67000 сотрясений мозга в год в футболе, подпитывая многомиллиардную навязчивую идею, которая процветает на их новой крови. Каждую пятницу вечером в это время года скауты из колледжей бродят по школьным стендам с биноклями и графиками, наблюдая за мальчиками, как скаковые лошади. Поп Уорнер, спортивный эквивалент Малой лиги, внес некоторые изменения, в том числе ограничил контактные упражнения до одной трети тренировочного времени и запретил упражнения в лоб на полной скорости. Один эксперт по черепно-мозговой травме посоветовал не заниматься футболом до 14 лет, однако Поп Уорнер отказался от более безопасного футбола с флагом в 2005 году, потому что родители настаивали на его версии с полным контактом. Лига даже добавила отборы для 5-6-летних детей. НФЛ может вложить миллионы в исследования черепно-мозговой травмы и шлемов, но настоящие изменения должны начаться на местном уровне, в таких областях, как Саутбридж, штат Массачусетс. Родители должны требовать, чтобы лиги и школы устанавливали более жесткие правила для защиты своих детей и чтобы тренеры фактически применяют их. Если это означает более добрую и мягкую игру, пусть будет так.
