Когда первые путешественники отправляются на Марс , это может быть на задней части ракеты SpaceX. Илон Маск, генеральный директор компании, давно сетовал на то, что он создал свою ракетостроительную компанию, чтобы сделать человечество многопланетным видом.
На этой неделе эта мечта сделала гигантский шаг навстречу реальности.
Вечером во вторник SpaceX совершила еще один впечатляющий инженерно-технический подвиг, когда взлетел космический корабль Starhopper - прототип ее будущего корабля для исследования Марса. Напоминая серебристую водонапорную башню (или, возможно, R2D2 без культовой бело-голубой окраски), корабль без особых усилий взлетел на заданную высоту в 492 фута (150 м), прежде чем приземлиться обратно на Землю.
Оснащенный одним двигателем Raptor, работающим на метане, короткий, 57-секундный полет этого хромированного устройства высотой 60 футов (18 м) продемонстрировал способность транспортного средства взлетать и приземляться контролируемым образом, создавая основу для более агрессивных испытаний. ближайшие месяцы по мере продолжения процесса разработки.
Раптор ожил в 18:02. CDT 27 августа, после 24-часовой задержки из-за технической проблемы в последнюю секунду. Изрыгая пламя и взбивая выхлопные газы, короткий ракетный корабль выглядел почти нереальным, когда он парил над южным Техасом. Как только аппарат достиг высоты, одобренной FAA, он двинулся вбок, прежде чем медленно опуститься на ближайшую посадочную площадку. Это ознаменовало собой второй - и последний - испытательный полет экспериментальной ракеты; первый был в июле, когда аппарат достиг заданной высоты около 65 футов.
Кроме того, Starship будет полагаться на новый, более мощный двигатель SpaceX: Raptor. В отличие от тех, которые в настоящее время установлены на Falcon 9 и Falcon Heavy, которые используют смесь керосина и жидкого кислорода, Raptor работает на метане. Маск надеется, что, поскольку на Марсе есть метан, этот запас однажды можно будет использовать для дозаправки любых ракет, приземляющихся на поверхности красной планеты.
SpaceX заявляет, что 31 двигатель Raptor будет приводить в действие сверхтяжелую ракету, а еще семь - на самом звездолете. Бортовые двигатели, работающие на метановом топливе, которые все еще находятся в стадии разработки, обладают вдвое большей мощностью, чем двигатели Merlin, которые в настоящее время используются в ракетах серии Falcon.
Маск впервые раскрыл свои грандиозные планы по созданию межпланетного космического корабля в 2016 году на заседании Международного астронавтического конгресса в Гвадалахаре, Мексика. В истинном стиле SpaceX он планирует сделать ракету и транспортер многоразовыми: запускать, приземляться и повторять много раз.
Подробностей о проекте было скудно на протяжении многих лет, но Маск пообещал предоставить подробности в конце сентября, теперь, когда этот последний тест на хмель оказался успешным.
Успех Starhopper и, как следствие, уход на пенсию открывают путь для развития орбитальных прототипов. SpaceX одновременно строит два разных прототипа в двух разных штатах: Техасе и Флориде. Транспортные средства, получившие название Starship Mk1 и Mk2 соответственно, являются частью небольшого соревнования внутри компании. Маск и SpaceX делают ставку на то, что конкурс улучшит окончательный дизайн Starship, а также ускорит процесс.
Оба сайта сделают много звездолетов. Это соревнование, чтобы увидеть, какое место наиболее эффективно. Ответ может быть и тем, и другим, сказал Маск через Twitter. Он добавил, что любые идеи, полученные одной командой, должны быть переданы другой, но другая команда не обязана их использовать.
Каждая из двух строительных площадок будет строить готовые к полету версии Starship и Super Heavy, которые вместе будут иметь высоту почти 400 футов (122 м). В отличие от Starhopper, Mk1 и Mk2 будут оснащаться как минимум тремя Raptors. Испытательные запуски этих прототипов будут предшествовать эксплуатационным полетам Starship, которые, по оценке Маска, могут начаться уже в 2021 году. Эти первые несколько коммерческих рейсов, вероятно, будут осуществляться со спутниками связи.
На сегодняшний день в манифесте Starship и Super Heavy указан только один рейс. В сентябре прошлого года Маск сообщил, что японский миллиардер Юсаку Маэдзава заказал первую поездку на борту Starship - прогулку вокруг Луны, запланированную на 2023 год.
После этого, если все пойдет по плану, конечной целью SpaceX станет: маршировать . Маск неоднократно заявлял, что основал компанию еще в 2002 году, в первую очередь, чтобы помочь человечеству колонизировать красную планету и стать многопланетным видом. Илон Маск надеется, что, поскольку на Марсе есть метан, однажды его можно будет использовать для дозаправки любых ракет, приземляющихся на поверхности красной планеты.НАСА
Марсовая база Альфа
Хотя SpaceX не опубликовала график своих первых миссий на Марс, Илон Маск сказал, что первая марсианская база, которую Маск предварительно назвал Mars Base Alpha, может быть запущена уже в 2028 году.
Планы SpaceX на Марс на будущее довольно просты: компания планирует построить любую инфраструктуру (включая посадочные площадки и заправочные станции), необходимую для поддержки полетов звездолета на Марс и обратно.
Для своих самых первых миссий на Марс SpaceX сосредоточится на доставке материалов, таких как генераторы энергии и системы жизнеобеспечения, в основном всего, что понадобится первым астронавтам на Марсе для выживания.
Эти первые миссии также будут направлены на поиск любых природных ресурсов, которые могут обеспечить топливо для будущих обратных поездок на Землю. После первых нескольких грузовых миссий будет организован обход экипажей и грузовых транспортных средств. SpaceX может заложить фундамент и создать предварительные заставы, но не сможет создать целую марсианскую базу в одиночку.
Ему потребуются такие партнеры, как НАСА, международные партнеры агентства и даже другие коммерческие космические компании, такие как Blue Origin Джеффа Безоса. Если люди планируют однажды совершить прогулку по Марсу, необходимо будет разработать места обитания, посадочные места, вездеходы для разведки материалов на поверхности и многое другое.
Луна и предстоящие Lunar Gateway НАСА могут служить пит-стопами для Starship (уменьшая количество топлива, необходимого для обратных рейсов на Землю) и демонстраторами технологий, позволяя НАСА и коммерческим компаниям тестировать системы перед полетом на Марс.
Одно можно сказать наверняка: прежде чем первые миссии Starship смогут стартовать на Марс, SpaceX сначала должна будет доказать, что ракета может добраться туда безопасно. Во вторник был проведен второй - и последний - испытательный полет Starhopper без привязки к сети.SpaceX
Что касается судьбы коротышки на вид Starhopper, то он никогда больше не полетит. Вместо этого корабль будет преобразован в испытательный стенд Raptor, используемый для статических огневых испытаний - обычных запусков двигателя, когда само транспортное средство удерживается и не может летать. Эти типы тестов предоставляют важные данные о внутренней работе двигателей.
SpaceX надеется, что эти испытания помогут будущим ракетам с двигателями Raptor сделать больше, чем просто прыгать. Возможно, однажды они даже достигнут ржавых песков Марса.