Не так давно я записался на массаж в свой оздоровительный клуб, заведение с завышенными ценами, и его представителем была капризная легенда тенниса конца 70-х. Я не проверяла пол массажиста. Как гетеросексуальный мужчина, я почему-то предположил - а может, просто надеялся, - что регистратор даст мне массажистку. Оказалось, что мои сексуальные предпочтения были спорным вопросом: в моем спортзале есть только массажисты-мужчины.
Я обнаружил это, когда вошел в маленькую, тускло освещенную массажную комнату, где я встретил Ганса, высокого, хорошо сложенного человека за сорок, который выглядел так, как будто у него была пара кожаных парней для использования на выходных. «Нет проблем», - подумала я, пытаясь сохранить позитив. Ганс казался достаточно милым, и когда он зажег свечи и запустил диск Enya (требует ли гильдия массажистов, чтобы все члены использовали одну и ту же музыку?), Я начал погружаться в это полу расслабленное состояние, вызванное массажем.
Массаж, когда-то являвшийся излюбленным занятием загородных клубов, стал Starbucks в мире кузовных работ. Приблизительно 35 миллионов американцев тратят около 3 миллиардов долларов в год на посещения массажистов, что составляет 75 миллионов посещений в год. Для меня это стало эквивалентом авиаперелета или медицинского осмотра: я полагаюсь на это, но я хочу, чтобы процедура завершилась относительно быстро, и меня не отвлекают праздные разговоры. Ганс, однако, был неестественно разговорчивым для человека, который зарабатывал себе на жизнь растиранием обнаженной плоти. Я изо всех сил старался не обращать на него внимания, но вопросы продолжали поступать. Кем вы работаете? Вы растягиваетесь после тренировки? Вы знаете, насколько крепкие ваши похитители?
Я бормотал ответы - обычно я писатель и комик; Я не знала, что у меня есть похитители, надеясь, что моя лаконичность подавит его любопытство. Этого не произошло, и он продолжал болтать, пока он пробирался вверх по моим бедрам, его пальцы танцевали в опасной близости от неразрешенной ничейной земли. Мне стало легче, когда он переместился ко мне на плечи, подальше от более уязвимых территорий на юге. В конце концов он попросил меня перевернуться.
Перевернуть всегда сложно, особенно когда все, что отделяет вас от полной экспозиции, - это тряпка размером с открытку. Но благодаря сочетанию ловкости и оригами из полотенец мне удалось сделать поворот относительно плавным. Теперь Ганс работал со мной спереди, поэтому он мог говорить со мной напрямую. Я больше не мог притворяться, что не слышу его. Я был уязвим, и Ганс, казалось, это чувствовал.
Итак, вы когда-нибудь моделировали? - небрежно поинтересовался Ганс, потирая мне грудь.
- Нет, - сказал я, делая паузу. Не совсем. Не совсем? Я не уверен, почему мой ответ оставил открытой возможность того, что да, я действительно выполнял резервные копии для периодических печатных кампаний Tommy Hilfiger.
Ой. - Тебе стоит подумать об этом, - ответил Ганс.
«Да, гм, я займусь этим», - сказал я, задаваясь вопросом вслух, не лишит ли меня возможности подневольной работы на получение пособия по безработице.
Так я усвоил важное правило массажа: никогда не обсуждайте недавнее увольнение, если только вам не нужен совет по карьере от мужчины, который втирает вам в живот теплое масло можжевельника. После пробормотанного ответа Ганса и момента неловкого молчания все, казалось, вернулось на круги своя, и он спустился к моим квадроциклам. Затем он объявил, что перейдет к моей голове и шее. «Хорошо, - подумала я, закрывая глаза.
Следующий вопрос снова выбил меня из равновесия. Вы бы хотели релиза? - сухо спросил Ганс.
Я не уверен. Что это такое? Я запнулся, надеясь, что освобождение было древним методом, с помощью которого он собирался уравновесить мою чакру или перестроить мою негативную энергию.
«Что ж, некоторым клиентам нравится, когда их мастурбируют во время массажа», - ответил Ганс так спокойно, как если бы он читал вслух из коробки результаты бессмысленной игры «Янки-тигры» в середине сезона.
Мастурбировал-да. Безусловно, это был тяжелый сезон для женщин. Но даже в этом случае я не был готов перейти на этот уровень.
- Да, мастурбировал, - сказал Ганс. Вас это интересует?
- Да, не очень, - сказал я. Но, думаю, спасибо за предложение.
Не испугавшись моего отказа, Ганс продолжил, как ни в чем не бывало. Но мой разум метался. Сделал ли я что-то, чтобы вдохновить это предложение, или это было просто частью обычного пакета, предоставляемого всем клиентам-мужчинам (например, некоторая извращенная форма бесплатного ржавого покрытия днища кузова)? Он нарушил закон? И должен ли я теперь давать ему большие чаевые? Я был сбит с толку и внезапно совсем не расслабился.
Массаж продолжался еще 10 минут. Когда все закончилось, я быстро вышла, тихонько поблагодарив Ганса. Я долго принимал душ и обдумывал варианты. Я мог бы пожаловаться руководству, потребовать свои деньги обратно и, возможно, получить какие-нибудь льготы в спортзале в качестве оплаты за свою травму (бесплатные Cliff Bars на всю жизнь?). Но тогда Ганса могли уволить или опозорить профессионально. Это казалось слишком резким. Я предпочел ничего не говорить.
Вернувшись домой, я заглянул на веб-сайт Национального совета по сертификации терапевтического массажа и тела (NCBTMB), некоммерческой организации, чьей миссией является внедрение высоких стандартов этической и профессиональной практики для профессионалов терапевтического массажа и тела. Мое исследование не дало никаких упоминаний о выпуске в качестве действующей стандартной или рекомендуемой процедуры. Ганс, казалось, работал по книгам.
И хотя расслабление или счастливый конец довольно распространены в некоторых уголках мира массажа (азиатские салоны особенно известны этим), обычно этого не ожидаешь в престижном манхэттенском заведении. Возможно, по мере того, как массажная терапия становится все более популярной, агентствам, которым поручено управлять ее практикой, становится все труднее следить за ней.
В конце концов, предложение Ганса показалось самонадеянным и объективным, но я также знаю, что это немного лукавит, потому что, будь это милая женщина, я бы столкнулся с трудным выбором. И, честно говоря, я должен признать, что попадаю в лагерь натуралов, но геев: мужчин, которые, будучи уверенными в нашей гетеросексуальности, тяготеют к современному дизайну середины века, оперному театру и брюкам с плоской передней частью. То, что мы даже используем термин брюки с плоской передней частью, свидетельствует о расплывчатости сексуальной ориентации, которую мы, кажется, излучаем. Немного нежелательного мужского внимания - это цена, которую мы платим за то, что мы достаточно геи. Итак, хотя предложение Ганса было лестным, мне захотелось облачиться в плиссированные докеры, пока жрал кувшины теплого Schlitz в спорт-баре.
Я все еще прихожу в спортзал, и я все еще вижу Ганса, парящего в дверях массажного кабинета. Мы не смотрим в глаза, хотя мне кажется, я чувствую его холодный взгляд. Именно моя преданность тренажерному залу заставляет меня справляться с нашей неловкой ситуацией - сумасшедший гуру массажа и бывший клиент переживают неловкое молчание не очень счастливого финала.
