Разрушительная жизнь бусины Марди Гра

Блестящие красочные бусы, также известные как пледы, теперь стали синонимом Марди Гра.

Даже если вы никогда не были на праздновании карнавала, вы, вероятно, знаете типичную сцену, которая разыгрывается на Бурбон-стрит в Новом Орлеане каждый год: гуляки выстраиваются в очередь вдоль маршрута парада, чтобы собрать бусы, брошенные с поплавков. Многие пытаются собрать как можно больше, а некоторые пьяные гуляки даже выставляют себя напоказ в обмен на пластиковые безделушки.

Но праздничная атмосфера как нельзя более отличается от мрачных фабрик в китайской провинции Фуцзянь, где девочки-подростки круглосуточно трудятся, изготавливая и нанизывая вместе зеленые, пурпурные и золотые бусы.

Я провел несколько лет, исследуя циркуляцию этих пластиковых бусин, и их жизнь не начинается и не заканчивается в ту неделю в Новом Орлеане. Под блеском бус это история гораздо более сложная - тот, который имеет место на Ближнем Востоке, в Китае и Соединенных Штатах, и является симптомом потребительской культуры, основанной на отходах, эксплуатации и токсичных химикатах.

'Одно и то же снова и снова'

Бусина Марди Гра происходит из нефтяных месторождений Ближнего Востока. Там под защитой вооруженных сил компании добывают нефть и нефтепродукты, прежде чем преобразовать их в полистирол и полиэтилен - основные ингредиенты всех пластмасс.

Затем пластик отправляется в Китай для изготовления ожерелий - на фабрики, где американские компании могут воспользоваться недорогой рабочей силой, слабыми правилами на рабочем месте и отсутствием надзора за окружающей средой.

Я побывал на нескольких фабриках по производству бисера на Марди Гра в Китае, чтобы воочию убедиться в условиях труда. Там я встретил множество подростков, многие из которых согласились участвовать в создании моего документального фильма, Марди Гра: Сделано в Китае .

Среди них был 15-летний Куи Биа. Когда я брал у нее интервью, она сидела рядом с грудой бус высотой в три фута, глядя на коллегу, сидевшего напротив нее.

Я спросил ее, о чем она думает.

«Ничего. Как я могу работать быстрее, чем она, чтобы заработать больше денег», - ответила она, указывая на молодую женщину напротив нее. О чем тут думать? Я просто делаю одно и то же снова и снова.

Затем я спросил ее, сколько ожерелий она будет делать каждый день.

Квота составляет 200, но я могу приблизиться к 100. Если я сделаю ошибку, начальник меня оштрафует. Важно сосредоточиться, потому что я не хочу, чтобы меня штрафовали.

Тогда менеджер заверил меня, что они много работают. Наши правила действуют, поэтому они могут зарабатывать больше денег. В противном случае они не будут работать так быстро.

Казалось, что с мастерами по бисеру обращались как с мулами, а рыночные силы - их хозяевами.

Скрытые опасности

В Америке ожерелья кажутся достаточно невинными, и гуляки с Марди Гра, кажется, их любят; по факту, 25 миллионов фунтов распространяются каждый год. Тем не менее они представляют опасность для людей и окружающей среды.

В 1970-х годах ученый-эколог по имени доктор Ховард Мильке принимал непосредственное участие в юридических усилиях по поэтапному отказу от свинца в бензине. Сегодня на кафедре фармакологии Тулейнского университета он исследует связь между свинцом, окружающей средой и абсорбцией кожей в Новом Орлеане.

Ховард нанес на карту уровни свинца в различных частях города и обнаружил, что большая часть свинца в почве расположен прямо у парадных маршрутов Марди Гра. , где krewes (гуляки, которые катаются на поплавках) бросают пластиковые бусинки в толпу.

Ховарда беспокоит коллективное воздействие бус, брошенных каждый сезон карнавала, в результате чего на улицы попадает почти 4 000 фунтов свинца.

Ховард сказал мне, что если дети возьмут бусинки в руки, они попадут под воздействие тонкой свинцовой пыли. Бусы явно привлекают людей, и они созданы для того, чтобы их трогали и желали.

А еще есть бусинки, которые не забирают домой. К моменту окончания Марди Гра тысячи блестящих ожерелий усеивают улицы, и вечеринки в совокупности образовали около 150 тонн отходов - смесь рвоты, токсинов и мусора.

Независимое исследование На бусах, собранных с парадов в Новом Орлеане, были обнаружены токсичные уровни свинца, брома, мышьяка, фталатных пластификаторов, галогенов, кадмия, хрома, ртути и хлора на бусинах и внутри них. По оценкам, в шариках содержалось до 920 000 фунтов смешанных хлорированных и бромированных антипиренов.

Процветающая культура отходов

Как мы дошли до того, что 25 миллионов фунтов токсичных шариков выбрасываются на улицы города каждый год? Конечно, Марди Гра - это праздник, укоренившийся в культуре Нового Орлеана. Но пластиковые бусины не всегда были частью Марди Гра; они были введены только в конце 1970-х годов.

С социологической точки зрения досуг, потребление и желание взаимодействуют друг с другом, создавая сложную экологию социального поведения. В 1960-х и 1970-х годах в Соединенных Штатах самовыражение стал яростью , все больше и больше людей используют свое тело, чтобы испытать или передать удовольствие. Гуляки в Новом Орлеане начали мигать друг другу в обмен на бусы Марди Гра в то же самое время, когда движение за свободную любовь стало популярным в США. Новый Орлеан, США: Заключенные, участвующие в программе общественных работ, убирают Бурбон-стрит 1 марта 2006 г. во французском квартале Нового Орлеана, на следующий день после Марди Гра. Это была первая Марди Гра в Новом Орлеане после урагана Катрина. AFP PHOTO / Робин Бек (фото следует читать)РОБИН БЕК / AFP / Getty Images

Культура потребления и этос самовыражения отлично слились с производством дешевого пластика в Китае , который использовался для производства одноразовых товаров. Американцы теперь могли мгновенно (и дешево) выражать себя, отбрасывать предметы, а затем заменять их новыми.

При рассмотрении всей истории - от Ближнего Востока до Китая и Нового Орлеана - вырисовывается новая картина: цикл деградации окружающей среды, эксплуатации рабочих и непоправимых последствий для здоровья. Никого не щадят; ребенок на улицах Нового Орлеана, невинно посасывающий свое новое ожерелье, и молодые фабричные рабочие, такие как Куи Биа, подвергаются воздействию одних и тех же нейротоксичных химикатов.

Как можно разорвать этот цикл? Есть ли выход?

В последние годы компания назвала Зомбусы создали броски из органических, биоразлагаемых ингредиентов, некоторые из которых разработаны и произведены в Луизиане. Это один шаг в правильном направлении.

Как насчет того, чтобы пойти дальше и наградить фабрики, производящие эти бусины, налоговыми льготами и субсидиями на уровне федерального и государственного уровня, которые дадут им стимул для продолжения работы, найма большего количества людей, выплаты им справедливой заработной платы, при этом ограничивая деградацию окружающей среды? Подобный сценарий может снизить уровень рака, вызванного стиролом, значительно сократить выбросы углекислого газа и помочь создать рабочие места на местном производстве в Луизиане.

К сожалению, как объяснил мне доктор Мильке, многие либо не знают, либо отказываются признать, что существует проблема, которую необходимо решить.

По его словам, это часть нашей культуры отходов, когда материалы ненадолго проходят через нашу жизнь, а затем выбрасываются в какое-то место. Другими словами: вне поля зрения, вне ума.

Так почему же многие из нас охотно участвуют в культуре отходов без заботы и беспокойства? Доктор Мильке видит параллель в фантазии китайского фабричного рабочего и фантазии американского потребителя.

Людям в Китае говорят, что эти бусы ценные и вручаются влиятельным американцам, а бусы раздаются королевской семье. И, конечно же, [этот рассказ] все испаряется, когда вы понимаете: «О да, на парадах Марди Гра есть королевские особы, есть короли и королевы, но все это выдумано и вымышлено». Тем не менее, мы продолжаем эти сумасшедшие события, которые, как мы знаем, являются вредный.

Другими словами, кажется, что большинство людей предпочли бы отступить во власть мифов и фантазий, чем столкнуться с последствиями жесткой правды.

Дэвид Редмон преподает криминологию в Кентский университет . Эта статья изначально была опубликована на Разговор . Прочтите оригинальная статья .