ТЕЛЬ-АВИВ, ИЗРАИЛЬ: Израильская арабская женщина держит ребенка в костюме Санта-Клауса, пока местные жители готовятся к Рождеству в Яффо, смешанном еврейско-арабском пригороде Тель-Авива, Израиль. Христианство - одна из признанных религий в Израиле, и ее исповедуют более 150 тысяч граждан Израиля (около 2,1% населения). Около 127 тысяч (80% жителей-христиан) Израиля - арабские христиане. (Фото Уриэля Синая / Getty Images)
ИЕРУСАЛИМ - В то время как ИГИЛ обезглавливает, пытает и принуждает христиан принять ислам, есть одна ближневосточная страна, где христиане могут праздновать свой святой день без страха. Израиль - единственное место на всем Ближнем Востоке, где христианская практика не только терпима, но и процветает.
Рождество в Израиле не имеет себе равных во всем мире: христиане всех деноминаций собираются вместе, чтобы отпраздновать их разными способами. Из-за этого Рождество в Израиле - это не однодневное мероприятие. Римские католики и протестанты празднуют 25 декабря, православные - 6 января, а армяне - 18 января. Фактически, Иерусалим известен как город трех Рождеств.
Назарет дом крупнейшей христианской арабской общине Израиля. Недавно он провел свою ежегодную уличную ярмарку на рождественской ярмарке, наполненную предметами искусства и ремесел, а также вкусными традиционными блюдами. Израильская певица Керен Хадар вместе с хором Верхней Галилеи и Галилейским оркестром выступила на совместном ханукально-рождественском концерте 19 декабря. 24 декабря традиционный парад по главной улице Назарета собрал около 30 000 празднующих, которые направились к главная площадь Базилики Благовещения Пресвятой Богородицы. Позже в тот же день наблюдателей поразил ежегодный фейерверк, спонсируемый Министерством туризма Израиля.
В Иерусалиме проходят многочисленные рождественские праздники по всей столице Израиля, от праздничных туров до колядования и множества покупок. В Старом городе Иерусалима Санта-Клаус манит зрителей купить елку на праздник, в то время как Иерусалимский международный YMCA организовал концерт рождественских гимнов и концерт колоколов под открытым небом.
С момента обретения Израилем независимости в 1948 году христианское население в Израиле выросло в пять раз и составило около 158 000 израильских граждан. Такой рост христианства неслыханный нигде на Ближнем Востоке.
Данные опубликовано Центрального статистического бюро показывают, что 2 процента населения Израиля - христиане. Арабы-христиане являются лучшими с точки зрения образования по сравнению с любой другой религиозной группой, получающей образование в Израиле. В 2011 году количество арабских христианских студентов, имеющих право на получение аттестата об окончании средней школы, составляло 64 процента, по сравнению с 48 процентами среди мусульманских учеников, 55 процентами среди друзов и 59 процентами в системе еврейского образования в целом.
В то время как христианская община процветает в Израиле, на Ближнем Востоке происходит полная противоположность. В изучение опубликовано международной католической благотворительной организацией Помощь нуждающейся церкви , Христиане сталкиваются с угрозой изгнания с Ближнего Востока в течение десяти лет, поскольку они убиты ИГИЛ или вынуждены бежать от преследования. Исполнительный вице-президент Элайджа Браун сказал Fox News: В прошлое Рождество впервые за 2000 лет в городе Мосул не звенели колокола.
Однако преследование христиан на Ближнем Востоке не ограничен тем, кто находится под властью ИГИЛ. В Саудовской Аравии христианам запрещено становиться гражданами, и незаконно владеть, печатать или импортировать христианские религиозные материалы. В Ливане, где когда-то было большинство христиан, исламская радикализация правительства и поддержка Ирана Хезболлы привели к массовому исходу христиан из страны на протяжении многих лет.
Затем есть христиане, находящиеся под властью Палестины, численность которых сократилась с 15 процентов населения в 1950 году до менее чем 2 процентов сегодня. Города с богатой христианской историей, такие как Вифлеем, сейчас находятся под контролем мусульман и почти полностью лишены христиан. Это Рождество в специфический Палестинская администрация ограничила празднование Рождества на Западном берегу, к большому разочарованию местного христианского населения.
Израиль является убежищем для христиан, которые стремятся радоваться и соблюдать свою веру, в отличие от остального Ближнего Востока. Возможно, в это Рождество нам следует не только праздновать этот факт, но и не забывать о тех других ближневосточных христианах, которым не повезло жить в пределах границ Израиля.
Брэдли Мартин - научный сотрудник Центра Хайма Саломона и научный сотрудник Канадского института еврейских исследований.
